Hver gang ser vi, at der er færre ting, der adskiller mennesket, og det er, at dyr har overgangsalder, en periode, hvor hunner ikke formerer sig. Hvad er denne periode til, og hvilke andre dyr har overgangsalderen?
Hvorfor har dyr overgangsalder?
Et af livets maksimum på jorden er arternes overlevelse gennem reproduktion: Overførsel af genetisk materiale fra generation til generation er afgørende for at forstå mange adfærd og mysterier i dyreriget.
Men hvorfor går dyr så i overgangsalderen? Ifølge nogle ligger bedstemorens hypotese bag dette mysterium: plejen af disse hunner ville blive rettet til deres unge i voksenalderen og endda til deres afkom.
Nogle dyr har overgangsalder
Og det er, at det er set, at op til fem dyrearter har overgangsalder; mennesket er en af dem, men flere hvaler tilføjes: Spækhuggere, pilothvaler, narhvaler og hvalhvaler ville også have denne periode i naturen.
Indtil nu var deres betydning for spækhuggere og pilothvaler klar over, men de særegne narhvaler og hvaler er netop blevet tilføjet til listen af en undersøgelse offentliggjort i Videnskabelige rapporter.
Forskning tyder på, at begge dyr har overgangsalder på grund af tilstedeværelsen af en fælles forfader, selv om det hos spækhuggere og pilothvaler ville have udviklet sig uafhængigt. Ifølge forskerne, varigheden af mange af disse dyr i gruppen og samarbejdet om pasning af afkom ligger bag dette.
Den art, hvor det faktum, at dyr har overgangsalderen er den mest dokumenterede, er spækhuggeren, men opdagelsen af denne egenskab hos narhvaler og hvalpe er ny. Det er blevet opnået ved obduktioner af flere døde prøver, hvor der er fundet inaktive æggestokke ogn kvinder i stor alder.
Det er derfor sandsynligt, at disse dyr har strukturer, der ligner spækhuggere, hvor ældre kvinder forbliver i en gruppe med deres slægtninge, herunder deres afkom.
Dyr har overgangsalder: odontoceter
Det sker så, at alle menopausale dyr undtagen mennesker er tandede hvaler, også kendt som odontocetes. Alle disse dyr lever i store grupper og de har meget komplekse sociale relationer, som ikke er fuldt ud forstået i dag.
Orcas er velkendte, da de er en meget karismatisk delfin, der bebor hele planeten. Dette dyr kan veje seks tons og måle ni meter, og er en af de arter, hvor hunner hersker.
Pilothvaler er mindre kendte, selvom navnet på pilothvaler måske lyder mere velkendt. Disse middelhavshvaler er almindeligt bytte for nogle grupper af spækhuggere, og De minder om delfiner, selvom deres hoved er hvælvet, som i tilfælde af hvider.
Hvidhvaler er kendt som hvide hvaler, selvom udtrykket hval skal bruges om pighvaler. De er dyr af iskolde vand, hvis sociale struktur ikke er blevet fuldt ud undersøgt, noget, hvor de falder sammen med narhvaler. Begge havpattedyr slutter sig til denne gruppe af dyr med overgangsalderen, hvor vi stadig har interessante opdagelser.
