Lampyrider udgør en familie af billeinsekter (Coleoptera: Lampyridae), der producerer lys. De har en bred geografisk udbredelse, undtagen på ekstremt kolde steder som Nordpolen, Antarktis, det yderste nord for Canada og Sibirien.
Indtil videre er omkring 2000 arter kendt på verdensplan. Hvis du vil vide mere om disse gådefulde og fantastiske hvirvelløse dyr, opfordrer vi dig til at fortsætte med at læse.
Lysets familie
Denne familie er så mange af arter, at den ikke er blevet grundigt undersøgt. Faktisk er dens taksonomiske klassifikation stadig uklar. Fem store underfamilier er dog anerkendt.
Som det er karakteristisk for biller, er de variationer, der kan findes, fantastiske. Nogle arter flyver, andre ikke. Mens nogle af disse insekter er jordfarvede, er andre prydet med røde, gule og grønne accenter.
Det er vigtigt at bemærke, at i deres larvestadie gløder alle ildfluer, faktisk er de kendt som glødorme. Men hos voksne er nogle arter slet ikke selvlysende.
Disse vidunderlige insekter er forbundet med magi og myter i mange dele af verden og rummer fantastiske biologiske hemmeligheder.
Bioluminescensen af lampyrider er en kemisk reaktion
Grundlæggende består det bioluminescerende system af lampyrider af et substrat, luciferin, som er en kemisk benzothiazolforbindelse. Dette substrat har en konformation svarende til en fedtsyre, arachidonsyre.
I nærvær af en anden højenergif.webporbindelse, ATP og oxygen, omdannes luciferin og producerer et ustabilt højenergimellemprodukt. Denne forbindelse frigiver hurtigt energi i form af fotoner og omdannes til et stabilt produkt.
På den anden side ville lysproduktionssystemet ikke være effektivt uden en katalysator, luciferase, som er et protein. Dette enzym binder sig til substratet og giver det ideelle kemiske miljø for reaktionen.
Lampyrider kan lyse op i forskellige farver
Selvom vi norm alt forbinder ildfluer med et grønt-gult lys, er sandheden, at hver art har sin egen farve. Nogle lyser blåt eller grønne, mens andre lyser orange eller gule.
Årsagen? luciferasenzymerne i forskellige arter er ikke identiske. Så afhængigt af det miljø, enzymet leverer, genereres lys ved en eller anden bølgelængde.
Det er interessant at vide, at en lang række arter udviklede deres egne bioluminescenssystemer. Faktisk eksisterer mere end et dusin selvlysende kemiske processer i naturen.Dette indikerer, at dette system er resultatet af konvergent evolution, som fandt sted i forskellige grupper af organismer.
Bioluminescens er således et fænomen, der blandt andet findes i bakterier, svampe, encellede protister, coelenterater, orme, bløddyr, blæksprutter, krebsdyr, insekter, pighuder, fisk og vandmænd.
Hver art udsender lys i et bestemt mønster
Under frieri sker der en udveksling af glimt mellem hanner og hunner. Kun hannerne er flyvere, så hunnerne, fra jorden, reagerer eller ej på hannernes blink. Til sidst nærmer hannen sig hunnen, der reagerede på signalet med henblik på parring.
Strategisk udviklede hver art sit eget mønster eller sekvens af blink. Dette er vigtigt for arter, der deler samme levested.
Blitz af hver art adskiller sig i farve, varighed, antal blink, tidsinterval mellem blink, tidspunkt på natten, de er aktive, og flyvemønster. Er det ikke overraskende?
I nogle levesteder synkroniserer lampyrider deres blink
I nogle tilfælde, såsom den asiatiske art og en amerikansk art, Photinus carolinus, vil hundredvis af ildfluer synkronisere deres glødemønstre.
Denne adfærd menes at give dem en vis fordel ved at finde hunner, når der er mange ildfluer på samme sted. Skuespillet er så vidunderligt, at det har forvandlet de steder, hvor det sker, til magtfulde turistmål.
Blinke med befrielsesvar kan være en fælde
Selv om lampyrider virker "søde" for os, er sandheden, at de er rovdyr. Af denne grund vil de med glæde angribe orme, snegle, larver og eventuelle flyvende insekter, hvis der ikke er pollen at spise.
Interessant nok tiltrækker kvindelige ildfluer af Photuris-arterne hannerne fra en anden Photinus-art, og efterligner de blinkmønstre, der bruges af hunnerne af deres art.Når hannen kommer tæt nok på, angriber hunnen Photuris, den dobbelte størrelse, og spiser den.
Bedragere er almindelige hos de fleste eng-ildfluer, faktisk kan han-Photuris også spille rollen som bedragere.
Hvordan undgår de deres rovdyr?
Flagermusarter, tudser og edderkopper kan bestemt registrere belysningen af en ildflue. Dette insekt og dets larver er dog ikke så hjælpeløse, som de kan se ud.
Når de bliver angrebet af et rovdyr, udskiller nogle ildfluer dråber af deres blod (hæmolymfe) i en proces, der kaldes "refleksblødning." Blodet indeholder et kemikalie, der er ubehageligt og endda giftigt for mange rovdyr. Disse er pyron-steroider (lucibufaginer), som er giftige forbindelser.
Som et resultat lærer mange rovdyr hurtigt at undgå ildfluer og glødende insekter. Af denne grund gløder larverne af alle lampyrider og deres æg som en strategi for aposematisme.
Lampyrider forsvinder
På trods af den verdensomspændende nysgerrighed omkring ildfluer, er der få naturhistoriske bøger, feltvejledninger eller websteder, der lærer os mere om dem. Det indhold, der findes, kan være årtier gammelt.
Det er meget vigtigt at identificere og arbejde for at bevare glob alt truede ildfluearter. For at nå disse mål skal status for mere end 2.000 arter vurderes. Etabler også centrale trusler og bevaringsproblemer i forskellige geografiske områder.
Indtil nu er den massive brug af insekticider og klimaændringer faktorer, der fremskynder ødelæggelsen af deres naturlige levesteder. Det tæller også lysforureningen, der forhindrer deres frieri og reproduktion. Endelig er de også påvirket af fangsten af arten med det formål kommercielt at udnytte deres luciferase.