Processen kendt som 'hudafgivelse' er baseret på fornyelse af kroppens foring og det udføres i flere dyrearter, især hos krybdyr og krebsdyr. Lær mere om denne mekanisme herunder.
Hudskader i krybdyr
Krybdyrhud er kendetegnet ved at være tyk og beskyttet af hårde skæl -glat, kølende eller ribbet- der forhindrer vandtab gennem huden og forhindrer udtørring eller dehydrering.
Hvad mere er, dermis af disse dyr indeholder pigmentceller -som giver den den karakteristiske grønne eller brune farve- og det har de ikke svedkirtler, hvorfor de ikke sveder.
Når et krybdyr kaster sin hud, er det fordi det fornyer epidermis stratum corneum, enten helt eller delvist. Processen starter ved hovedet og slutter ved halen.
Den eneste art, hvor transformationen er synlig, er i slanger.: et par dage før de er mere aggressive og holder op med at spise, da de skal bruge al deres energi på denne proces. I slutningen, de opgiver en tyk ‘skjorte’ med form og farve på deres kroppe.
Hvad angår firben, krokodiller og skildpadder, sker ændringen gradvist. I mange tilfælde spiser dyret den hud, det fælder, så smælten ikke altid opdages.
Den tid det tager et krybdyr kaster sin hud vil afhænge af forskellige faktorer, som f.eks årets sæson, den omgivende temperatur og fugtighed, og endda hvor gammel du er. Unge prøver smelter mere hud end voksne.
Når et krybdyr forbereder sig på at foretage ændringen, leder det efter et fugtigt sted eller nedsænker sig i vand: Dette fremskynder processen og gør det lettere for det ydre lag af huden at skrælle af.
Udslip af hud hos krebsdyr
Krebsdyrarter er dækket af et calciumcarbonat -exoskelet, som danner en stiv skal, der til enhver tid beskytter dem. Problemet starter når dyret vokser, og det ‘skjold’ er for lille.
Vækst hos krebsdyr er en kompleks proces og omfatter flere faser: en premuda, en intermuda, en stum og en postmuda. Fysiologiske og morfologiske ændringer sker gennem dem, takket være hvilke exoskeleton erstattes af et større.
Cyklussen udløses hormonelt, og kroppen udskiller forskellige stoffer, der tillader ændringen. Når det har udviklet et nyt eksoskelet - tyndt og ikke forkalket - slipper det af med det gamle. Derefter fanger den vand for at øge volumenet af sin nye skal og styrke det.
Hvad med fugle og pattedyr?
Selvom vi automatisk tænker en slange eller en krabbe, når vi tænker på hudafskallelse, er sandheden, at andre arter og familier også udfører denne proces på et eller andet tidspunkt i deres liv.
I tilfælde af fugle - som kommer fra dinosaurer - finder smeltningen sted, når de skifter fjerdragt i henhold til årets sæson. De gamle fjer fældes lidt efter lidt, så dyret er ikke helt nøgen, selvom det skal blive på jorden og søge tilflugt, fordi vingerne ikke er dækket nok til at flyve.
Fjerdragtfornyelsesprocessen begynder på hovedet og slutter på halen og kan udvikle sig en eller to gange om året. I tilfælde af rovfugle er de kun i stand til at smide fjer en gang hvert par år.
Pattedyr på deres side udfører også en slags 'fældning', dog ikke af hud, men af hår. Denne transformation er gradvis og er relateret til sæsonmæssige ændringer, især hos de dyr, der lever i polar-, arktiske eller høje bjergområder: ulv, ræv, isbjørn, kanin, blandt andre.
For at overleve de kolde og snedækkede årstider dækker pattedyr deres kroppe med tykkere hår. I nogle tilfælde bliver den også hvid for at blive camoufleret med is eller sne.
