Mange er ikke klar over, at på trods af at de er en amerikansk art, er der vaskebjørne i Europa, og de bliver mere og mere rigelige.. Det er praktisk at analysere, hvordan vi er nået frem til denne situation og den del af ansvaret, som vores samfund har i dette problem.
Hvem er vaskebjørne?
Vaskebjørnen er en art af amerikansk procyonid, der har et meget karakteristisk udseende: Dette pattedyr, der ligner en lille bjørn, har en lang sort og hvid stribet hale samt grå pels og en meget karakteristisk sort maske.
Denne art er fordelt over store dele af det amerikanske kontinent, især USA. De er altædende dyr, der udnytter menneskeligt affald, så det er ikke underligt, at de optræder på lossepladser eller kvarterer.
Disse dyr er meget populære, især efter animerede film. Kendt som vaskende bjørne for deres vane med at vaske mad, kan disse dyr ligne dyr, men de er et ganske aggressivt dyreliv, der kan være farligt.
Hvordan er det muligt, at vi har vaskebjørne i Europa?
Vaskebjørnen blev introduceret til Europa omkring 1 930, enten til jagtaktiviteter eller på pelsfarme, hvorfra disse dyr undslap. Efter tilpasningen af disse dyr til forskellige økosystemer i Centraleuropa har de været i stand til at ekspandere.
Det er ikke første gang, at pelsindustrien har bragt arter, der bliver invasive, såsom den amerikanske mink. Ved mange lejligheder har dyregrupper frigivet disse dyr, og i stedet for at holde dem fanget har de sat dem fri, hvilket har øget problemet.
I tilfælde af Spanien og Italien, hvor der er populationer af vaskebjørne, har hovedindgangen været handel med denne art som kæledyr. Forskere mener, at disse dyr bør forbydes som kæledyr i Europa, da de i mange lande stadig er tilladt.
Den invasive artlovgivning i Spanien og andre lande i Den Europæiske Union giver mulighed for at have praktisk talt ethvert dyr, der ikke betragtes som invasivt. Mange dyr betragtes dog ikke som invasive, før det er for sent, som det var tilfældet med vaskebjørnen og andre arter, f.eks. Coati.
Hvordan er vaskebjørnens situation i Europa?
Den dag i dag er vaskebjørne blevet en af de farligste invasive arter i Europahovedsagelig på grund af den risiko, den har som overførsel af rabies og på grund af dens rovdyr på æg fra truede fugle.
Vaskebjørnebestandene er steget enormt, og det menes, at der siden 1990 er 300% flere vaskebjørne i Europa. Denne art er i stand til at tilpasse sig økosystemer uden menneskelig indgriben, men også til landdistrikter og bymiljøer, hvor de vil drage fordel af menneskeligt affald til at fodre sig selv.
Denne form for miljø har tilladt vaskebjørnen at ekspandere, da de i nærvær af meget mad har været i stand til at øge deres frugtbarhed og størrelsen af deres kuld.
Den nuværende situation tyder på, at vaskebjørne i Europa er ude af kontrol, og at der skal træffes hasteforanstaltninger for at kontrollere deres befolkning. Desværre betyder det, at der ved mange lejligheder skal anvendes dødelig kontrol på denne art, noget der ikke er behageligt eller etisk, men mange siger, at det ikke er muligt at kontrollere befolkningen gennem kastration eller fangenskab.
Noget meget vigtigt er ikke at fodre disse dyr: Interaktionen mellem dyreliv og mennesker er ikke nødvendig, og at skaffe mad fra mennesker gør dem mere selvsikre, men lige så aggressive dyr.
Denne klasse af dyr er dem, der oftest angriber mennesker, når de føler sig truet, selvom denne trussel kun opfattes af dyret. I mellemtiden vil dyr, der ikke er blevet humaniseret, have en tendens til at flygte, og problemet med vaskebjørne og andre invasive arter ser ud til at stige på grund af menneskelig uvidenhed.