Elefant sælen er et pattedyr af sælerne, med unikke egenskaber og adfærd inden for dyreriget. Dens videnskabelige navn er Mirounga leonina og det tilbringer det meste af sit liv i havet for at komme i land i yngle- og opdrætstiden.
I mange år De er blevet undersøgt for at finde ud af, hvordan de formår at overleve i koldere områder af planeten. De indsamlede data er overraskende og er vist nedenfor.
Generelle egenskaber ved elefantsælen
De kender hinanden to arter af elefantsæler. Dem fra syd, der bebor hele Antarktis -zonen og dem fra nord, der bebor øvre og nedre Californien; Selvom begge arter er ens, har de nogle særegenheder, der adskiller dem.
Elefant sælerne, der lever i den sydlige del af planeten de skal tåle ekstreme kolde temperaturer, men det er her mad er rigelig. Af denne grund er dens størrelse meget større end nordens; de lever af fisk, blæksprutter, små hajer, krebsdyr, alger og krill.
Hanner kan måle op til seks meter og veje op til 4.000 kilo. Hunnen er mindre, og kan måle op til tre meter og veje 900 kilo. Denne forskel i størrelse mellem mand og kvinde er en af dens særegenheder; de er pattedyrene med den højeste grad af seksuel dimorfisme.
Hanner når seksuel modenhed i en alder af seks år, men begynder at formere sig ved ni. I december og januar måned, elefantsæder rammer strandene og begynder kampe om dominans; Selvom disse kampe er hårde, er de ikke livstruende.
En stor seksuel aktivitet
Dominante hanner parrer sig med senere hunner, ogde danner haremer på op til 100 ’koner’ for at føde op til 500 børn i hele deres liv. De elefantsæler, der er tilbage på sidelinjen, vil forsøge at reproducere med hunnerne, der er i periferien af haremerne.
For sin del, i en alder af tre år er hunnen klar til at have en kalv om året. Når de er gravide, vender de tilbage til havet og vender tilbage til land 11 måneder senere for at føde.
De unge er født med en vægt på næsten 40 kilo og ammer i tre uger. I denne periode forbliver moderen på stranden uden at fodre; når fravænning sker, går mor og unge i havet; kalven tredobles i vægt, mens den fodrer med sin modermælk. Ved slutningen af denne periode parrer kvinden sig igen.
Andre interessante fakta om elefantsælen
På trods af sin store størrelse, elefantsælen bevæger sig ret agilt på land takket være sine femfingrede svømmeføder; deres torpedoform gør dem endnu hurtigere, når de svømmer. De har store sorte øjne, som gør det muligt for dem at lokalisere deres bytte i dybhavets mørke.
Disse nysgerrige havdyr gemmer store mængder fedt, mens de er i havet for at overleve vinteren, når de dvale i land.
Når det kommer til dykning i lange perioder, skal polarelefanter holde iltniveauet højt. At lave det, de har større blodvolumen, og de producerer dobbelt så meget hæmoglobin.
Elefant sæler fælder med jævne mellemrum pelsen; Det gør de ved at skrælle deres yderste lag af huden af. I parringstiden beskytter hannerne sig selv ved at forstærke deres pels og dermed undgå dybe skader, når de kæmper med andre hanner.
Hvor kommer dit navn fra?
De skylder deres navn til 'bagagerummet', som mænd har på næsen, der minder om elefanterne. Denne bule hjælper dem med at producere høje brøl, der hjælper med at holde modstanderne væk. Hvad mere er,med bagagerummet absorberer de fugtigheden i miljøet i hver udånding, som giver dem mulighed for at faste i lange perioder.
Elefant sælen er det eneste pattedyr, der vandrer to gange om året, og kan tilbagelægge op til 34.000 kilometer. Selvom de ses i store grupper på land, lever de et ensomt liv og tilbringer 90% af deres eksistens i vandet.
Den enorme størrelse af elefantsæler betyder ikke, at de ikke har rovdyr; selv om de er ofre for spækhuggere og hajerdens største rovdyr er mennesket, der næsten slukkede artenfordi den jagter den for at få sit fedt.
Lidt efter lidt, og takket være love om beskyttelse og bevarelse, bestanden af elefantsælen udgør mere end 900.000 eksemplarer over hele planeten.
