Hyæenfamilien er den mindst talrige af alle pattedyr, selvom de er en væsentlig komponent i afrikanske økosystemer og i nogle dele af Asien. I øjeblikket er der fire arter af hyæner, som vi vil tale om i denne artikel.
Hyena arter lever i øjeblikket
Disse dyr tæt på felids har faktisk mange adfærd, der ligner canids, og det er, at de ikke kan klatre i træer, men de fanger bytte med tænderne, de fodrer hurtigt, de har ikke tilbagetrækkelige negle, og de kan gemme mad.
Den første dukkede op for ikke mindre end 22 millioner år siden. Der er imidlertid i øjeblikket kun fire arter af hyæner tilbage, som vi vil diskutere nedenfor:
1. Stribet hyæne
Dens videnskabelige navn er Hyaena hyaena og det er den mest udbredte af familien: den kan findes i hele Nord- og Østafrika, på Den Arabiske Halvø og i Sydvestasien op til Indien. Det foretrækker skove og åbne savanner, selvom det nogle gange ses i ørkenen, altid alene.
Den stribede hyæne -foto, der åbner denne artikel-Den har gråbrun pels med diagonale sorte striber-på benene-eller lodret: på torsoens sider. Den vejer omkring 40 kilo og måler en meter, og ørerne er store og er orienteret bagud.
Den lever af gnavere, væsler, fugle, ådsler, aber, æg, unge drøvtyggere, primater og endda zebraer eller gnuer. Dens store kæber gør det muligt at rive sig fra lig og bryde knogler.
2. Brun hyæne
Denne hyena -art lever kun i det sydlige Afrika, specifikt i ørkenerne i Namibia og Kalahari. Den måler cirka 80 centimeter og vejer omkring 50 kilo, og selvom hannerne er lidt større end hunnerne, er der ikke mange forskelle mellem kønnene.
Pelsen er mørkebrun mat på halen og ryggen; hovedet kan have gråtoner og benene er stribede. Dens kæbe er stærk til knusning af knogler, da den er en kendetegnende scavenger. På grund af habitatforholdene supplerer den sin kost med insekter, gnavere eller frugt.
Den brune hyæne er grupperet i besætninger på op til seks medlemmer, sammensat af et ynglepar og tilhørende unge eksemplarer. Hunnerne føder i huler efter godt tre måneders drægtighed og alphannet hjælper med pasningen af de unge.
3. Plettet hyæne
Det er en anden af hyena -arterne, der kun findes i Afrika. Imidlertid er dens levested lidt mere udbredt end den forrige: den lever i områder syd for Sahara med undtagelse af Sydafrika, Madagaskar og Congos. Det foretrækker engene og det åbne og flade terræn.
Den måler cirka 170 centimeter, vejer 85 kilo og hunnerne er større end hannerne. Dens pels er brun med sorte pletter, undtagen på brystkassen, halsen og hovedet. Den har en strittende manke, sort hale og spidse ører.
Plettede hyæner er natlige eller tusmørkevaner, de kan jogge lange afstande uden at blive trætte på grund af deres hjertes størrelse og de udsender skrig, der ligner latter. De grupperes i familier ledet af en hun, der hvert år føder to unger, og de går på jagt i besætninger på op til 30 personer.
4. Hyena proteller
Selvom navnet er ulv af land eller proteller, er det en anden af arten hyæner i denne familie. I modsætning til de andre tre lever den af insekter som termitter, som den fanger med sin slimede tunge. Det kan også forbruge små hvirveldyr som gnavere og fugle.
Proteles hyena lever i den sydlige og centrale østlige del af Afrika, har natlige og ensomme vaner, og i løbet af dagen sover den i gallerier, der er blevet udgravet af andre dyr såsom myrespisere. For at markere det område, de urinerer, affører eller producerer lugte med deres analkirtel.
