Chuck (Mandrillus sfinx) er en afrikansk primatart, der er kendt for sin brune pels med grønlige toner og for de utrolige farver, den viser på både ansigt og ryg.
Hvorfor har chucken et farvet ansigt?
Et af de mest interessante spørgsmål om denne primat har at gøre med ansigtsfarvningen: ansigtet på mandlig mandrill viser røde og blå snude, med markerede striber og indrammet af hvid pels.
Men ikke desto mindre, hunner mangler dette markerede ansigt, så det er en fantastisk måde at differentiere hanner fra hunner. Ligesom andre primater styres mandrillen af synet og genkender andre individer i ansigtet, udover at se på disse lyse farver for at vælge en makker.
En anden af de farvninger, der tiltrækker opmærksomhed i tilfælde af mandrillen, er farven på dens bagside. Dette menes at give mandrillen mulighed for at lokalisere andre medlemmer af gruppen i de frodige jungler, den beboer, og dermed fungere som en enorm plakat.
Farven på mandrillen er fascinerende, da der ikke er andre blå og røde dyr inden for pattedyr: Det menes at skyldes lysets brydning mod ansigtskollagen.
Bavian: et spørgsmål om sex
I denne art, hannerne er meget forskellige fra hunnerne: ud over den differentierede farve er de meget større og når vægte på mere end 50 kg, hvilket gør dem til de største primater efter store aber som gorillaen.
Babianhunner når dog knap 15 kilo, mens de når seksuel modenhed på tre et halvt år. Det må siges, at deres forventede levetid er omkring 20 år, selvom de lever 30 i fangenskab.
En anden af de differentierende egenskaber hos mænd er de enorme hugtænder, de bærer: de kan måle op til 12 centimeter i længden.
Chuck adfærd
Bavianen er et socialt dyr, der lever i gigantiske grupper på mere end 200 individer, selvom de normalt tilbringer det meste af deres tid i mindre undergrupper. Grupper på mere end 13.000 bavianer er endda blevet dokumenteret i Gabon, hvilket gør dem til den største gruppe primater efter mennesker.
Disse grupper består af unge dyr og hunner, da de fleste voksne hanner er ensomme. De er altædende dyr, der kan jage, selvom de normalt lever af bær og planter.
Dens vigtigste rovdyr er leoparden, selvom den går efter hunnerne og de unge: det er svært for en leopard at turde angribe en imponerende mandlig mandrill.
Bavianer er hovedsageligt terrestriske, men de bruger også træer. På jorden fungerer de som firkvadede digitigrade, mens de kan bevæge sig i spring gennem træerne. De er daglige primater og sover i træer, og derudover er de blevet set øve brug af værktøjer.
Mandrill habitat
Ligesom andre dyr udnytter det normalt tilstedeværelsen af menneskelige afgrøder til at forsyne sig selv, hvilket har skabt konflikter mellem denne art og mennesker, især i lande som Cameroun, hvor deres befolkning i stigende grad trues.
Mandrillen lever i de vestafrikanske troper, hovedsagelig i de frodige skove i Ækvatorialguinea og Congo, selvom den har mistet en del af sin udbredelse. På trods af jagten på sit kød er bavianen ikke i fare for at uddø, selvom dens situation er sårbar.