Selvom det altid er trist og smertefuldt at tale om jagt på majestætiske dyr som hvaler, historien om de baskiske hvalfangere minder os om, at denne by i det nordlige Spanien i århundreder var kendt for sit forhold til hvaler.
De baskiske hvalfangere, havets konger
Baskiske hvalfangere betragtes som pionererne i kommercielt udnyttelse af hvalfangst, selvom der for nylig er åbnet mulighed for, at romerne var de første til at gøre det på grund af resterne af uddøde hvaler ved spanske kyster.
Baskerne dominerede hvalfangst i fem århundreder, mens de sejlede stort set over hele Atlanterhavet. Den franske opdagelsesrejsende Samuel de Champlain beskrev baskerne, der boede på den canadiske ø Newfoundland, som de mest kyndige i jagten på disse hvaler.
I de kommende århundreder blev andre nationer undervist af baskerne; fremkomsten af andre hvalfangstindustrier sammen med tabet af interesse for olien fra disse hvaler stoppede denne hvalfangstindustri i slutningen af 1800 -tallet. På det tidspunkt var nogle arter som højrehval tæt på at uddø.
De baskiske hvalfangere i Biscayabugten
Begyndelsen af de baskiske hvalfangere er dokumenteret i slutningen af det 7. århundrede, hvor et dokument taler om salg af spæk: 250 liter hvalolie til et kloster i Normandiet.
Der er senere omtaler, der også kunne overvejes tidligt, selvom det er i midten af det 11. århundrede, hvalbaleen eller retter lavet med deres ben er omtalt i mange dokumenter. I slutningen af det 11. århundrede havde hvalfangsten spredt sig til Santander og i senere århundreder til Asturien og Galicien.
I det 13. århundrede var der allerede 50 havne, hvor de baskiske hvalfangere blev etableret, fra Cape Finisterre til grænsen til Frankrig. Om vinteren og foråret passerede de rigtige hvaler gennem det nordlige Spanien i fuld migration, på hvilket tidspunkt hvalfangerne foretog deres store kampagner på den kantabriske kyst.
Hvordan jagtede de baskiske hvalfangere?
De baskiske hvalfangere havde vagttårne placeret i vigtige kapper og i byer som Biarritz eller Zarautz. Da hvalen blev observeret, brændte fyrtårnene og tromlerne lød: det var dengang, at de baskiske hvalfangere gik ud på havet med deres harpuner.
Efterfølgende trak de hvalens lig ved at binde reb og bearbejdede liget ved kysten. Det er vigtigt at bemærke, at de fleste af de hvaler, vi har på den iberiske halvø, er dybhav, og kysthvaler er forsvundet. En af grundene var, at sidstnævnte er dem, der kan fanges ved denne metode.
Betydning og virkning af baskiske hvalfangere
De baskiske hvalfangere opnåede stor berømmelse og berømmelse og undgik endda at betale skat, selvom de plejede at give hvalens sprog til kirken. Dette begyndte at ændre sig gennem årene, og lande som Frankrig begyndte at tjene penge, da baskiske hvalfangere fiskede deres kyster.
Denne arv har i høj grad påvirket det kantabriske område, og Byer som Bermeo, Getaria eller Castro Urdiales har referencer til baskiske og kantabriske hvalfangere på deres skjolde.
Protektionisme til den baskiske industri nåede det punkt at forbyde salg af hvalprodukter fra andre fiskerfartøjer. I på hinanden følgende århundreder ville denne praksis falde, hvilket ville føre til, at den forsvandt i slutningen af 1700 -tallet.
Det samlede antal fangster foretaget af baskiske hvalfangere er ukendt, da der kun er tal fra 1500 -tallet. Ifølge nogle dokumenter fra Lekeitio blev der fisket mellem 1.517 og 1.662 i alt 68 hvaler i Biscayabugten.
De baskiske hvalfangers sejladser
De baskiske hvalfangere begyndte også at rejse til fjerne lande: den canadiske ø Newfoundland og andre regioner på Canadas østkyst er et eksempel på dette.
I disse regioner i Canada er der talrige referencer til baskisk, og faktisk er der legender, der siger, at de ankom til disse lande 100 år før Christopher Columbus ankom til Amerika. Faktisk er der henvisninger til, hvordan franske søfolk hørte de oprindelige folk tale baskisk i disse lande.
En anden af de berømte begivenheder, der gennemførte de baskiske hvalfangere, var massakren på spanskerne, i det syttende århundrede Island; 32 basker blev dræbt af islændere, hvilket blev påbegyndt af lokale myndigheder.
Det, der er klart, er det Baskiske hvalfangere havde en enorm indvirkning på hvalbestandene, selvom de nuværende teknikker og operationer er endnu mere farlige.
