I årenes løb har mennesker blandet forskellige hundegenotyper på jagt efter dyr med særlige egenskaber. Fra størrelsen, den anatomiske kropsbygning, farven på pelsen og endda personligheden, har krydsene resulteret i de mange forskellige hunde, som vi kender i dag.
Dette er tilfældet med merle-hunde, som har en genetisk mutation, der giver deres pels særlige nuancer. Men selvom det er en meget ønsket egenskab blandt opdrættere og ejere, har det i nogle tilfælde været forbundet med øjen- og høreproblemer. Opdag i de følgende linjer alle aspekter relateret til denne genotypiske og fænotypiske variant hos hunde.
Hvad er merle-farvemønsteret?
Merle-farvemønsteret er produktet af en mutation af PMEL-genet, placeret i en region af kromosom CFA10. Dette fænomen blev identificeret i 2006 ved hjælp af molekylære karakteriseringsmetoder i genomet af Shetland Sheepdogs.
Ifølge forskning offentliggjort i tidsskriftet PLOS ONE, fortynder dette gen pigmentet eumelanin, som er ansvarligt for at give mørke farver til visse områder såsom pels, iris eller hud. Af denne grund fremviser merlé-hunde en uensartet oplysning af deres krops grundfarver, hvilket giver anledning til mønsteret af toner, der er så karakteristiske, at de præsenterer.
To varianter af Merlé-hunde er i øjeblikket genkendt:
- Blue Merlé: den er den mest almindelige, og den forekommer hos hunde, der har en sort grundfarve, der er fortyndet i tilfældigt fordelte grå pletter.
- Rød Merlé: forekommer hos hunde med hvide og brune grundfarver, som falmer mod rødlige toner.
På den anden side er der en anden type kendt som kryptisk eller spøgelsesmerle, ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Genes. I dette tilfælde besidder hundene PMEL-genmutationen i deres DNA, men udviser den ikke fænotypisk. Det vil sige, at de viser lidt eller ingen fortyndede farvemønstre i deres pels.
Genets arvelighed og den dobbelte merle
Ifølge arvelighedsprincipperne overføres gener i par, den ene del fra faderen og den anden fra moderen. For eksempel, hvis to hunde, der har en solid pelsfarve; det vil sige, uden fortyndede mønstre parrer de sig, deres unger vil komme ud med en pels ensfarvede.
Omvendt, hvis en hund har ensfarvede gener, og den anden har PMEL-genmutationen, vil afkommet have en 50/50 chance for at have merléfarvning.
Nu, ifølge den forskning, der allerede er gennemgået i magasinet Genes, vil farvefortyndingen være sådan, at kuldet vil have hvid pels, hvis to merle-hunde krydses. Ligeledes er hunde med dobbelt merle-tilstanden født med visse øjen- og hørebesvær.
Sygdommene hos Merlé- og Double Merlé-hunde
Som nævnt i tidligere linjer kan PMEL-genmutationen være ledsaget af visuelle eller okulære problemer. For eksempel, ifølge en artikel i BMC Veterinary Research, er merle-hunde mere tilbøjelige til at blive født med mikroftalmi (små øjeæbler), iris-abnormiteter eller endda blindhed.
Derudover, ifølge hvad der blev afsløret i en undersøgelse offentliggjort i Journal of Veterinary Internal Medicine, kan hunde, der besidder denne egenskab, have begrænset hørelse op til fuldstændig døvhed. Dette skyldes, at cellerne i det indre øre har brug for pigment for at fungere korrekt, en tilstand der går tabt hos merlé-hunde.
Blandt andre patologier, der kan udvikle sig, er sløvhed, kort forventet levetid, abnormiteter i knoglestrukturen og hudsygdomme. Selvom de fleste af disse lidelser forekommer mere i dobbelt merlé, er der en lille chance for, at single merlé vil manifestere dem.
Merlé hunderacer
Merle-farven findes i en lang række hunderacer. Det skal bemærkes, at ikke alle hunde har PMEL-genmutationen, så kun få individer kan manifestere disse mønstre i deres pels uanset race.
Border collie
Denne race udviklet i Det Forenede Kongerige til hyrdearbejde, anses for at være en af de mest intelligente. Den har stor smidighed, hurtighed, snu og indlæringskapacitet.
Hendes pels er rigeligt, og hun kan findes i variationer af rød og blå merle. Derudover kan deres øjne være blå eller have heterokromi, det vil sige den ene blå og den anden brun.
australsk fårehund
Oprindeligt fra USA, blev denne race skabt til forv altning og pasning af flokke af får. De har en rolig, afbalanceret og lydig karakter. På samme måde skiller han sig ud for sin store intelligens og indlæringskapacitet.
Ligesom border collie kan den præsentere både blå og rød merle. Det særlige er, at de blå merle hunde har en sort næse, kanten af øjenlågene og læbehjørnerne. Mens de røde har det brunt. På samme måde kan øjnene være af samme brune eller blå farve eller have heterokromi.
Mudi
Mudien er en fårehund hjemmehørende i Ungarn. Selvom det er lidt kendt, er mange undersøgelser, der har analyseret PMEL-genmutationen hos hunde, blevet udført i denne race. Hun kan manifestere både blå og rød merle.
Shetland Sheepdog
Race, hvor PMEL-genet, der genererer merle-farven, blev identificeret. Som navnet antyder, er den hjemmehørende på Shetlandsøerne i Skotland. Det er en hyrdehund med store fysiske og mentale kapaciteter. På grund af sin lille størrelse er det desuden højt værdsat som et selskabsdyr i forskellige dele af verden.
Den blå marlin forekommer i denne race, med stor sandsynlighed for, at dens øjne er blå.
Catahoula
Kendt som leopardhunden er den en race hjemmehørende i USA. Den blev udviklet som en multifunktions hund; altså at være både hund og hyrde.
Generelt har alle individer født under denne genetiske afstamning blå eller rød merle-farve. Derfor er den kendt som leopardhunden på grund af dens pelsfarvede mønster. Øjnene kan være blå eller manifeste heterokromi.
Dachshund eller Dachshund
Dette er en race hjemmehørende i Tyskland, opdrættet til at jage små dyr såsom kaniner og mus. Den kan præsentere både blå og rød merle-farve. Denne variant er meget populær hos denne type hund, til det punkt, at de, der ejer den, er kendt som "gravhund eller harlekingravhund" .
Merlé-hunde, sundhed frem for alt
Ingen elsker af hunde kunne benægte den skønhed, som denne tilstand bringer de dyr, der besidder den. Men under nogle omstændigheder skal dyrevelfærd gå forud for de fysiske egenskaber, det måtte have.
Mens de fleste hunde med denne mutation ikke er født med sygdom, er der stadig en lille chance for, at de er det. Faktisk er der institutioner som Kennelklubben, der forbyder krydsning af to merlé-hunde, da risikoen er større hos dobbelte merlé-hunde.
Inden vi anskaffer os en hund med disse egenskaber, skal vi således forberede os på det ansvar, det medfører. Udover at rådgive os med en dyrlæge om de særlige forhold, den måtte have på købstidspunktet.