Gruppen af mustelider er små pattedyr, der er kendetegnet ved at have et lille ansigt og en aflang krop. Derudover har de så korte ben, at det giver dem et meget sødt udseende, hvilket har gjort, at nogle af dem er blevet holdt som kæledyr.
Musteliderne danner en meget stor familie af lignende dyr, men også med meget varierede skikke. Vidste du, at ildere og oddere er beslægtede? Og at der er en art af mustelid, der kæmper med bjørne? Vi inviterer dig til at opdage det nedenfor.
Generelle kendetegn ved mustelider
Mustelidefamilien (Mustelidae) er opdelt i 8 forskellige underfamilier: Mustelinae, Ictonychinae, Helictidinae, Guloninae, Melinae, Mellivorinae, Taxidiinae og Lutrinae.Selvom hver af disse undergrupper har sine egne karakteristika, deler de stadig visse træk indbyrdes.
Med hensyn til deres diæt er alle mustelider kødædende. Nogle er aktive jægere og andre foretrækker at være ådselædere, men ingen er planteædende eller altædende. På grund af dette har de aflange og skarpe hjørnetænder, der gør det muligt for dem at rive kød, samt kindtænder forberedt til at knuse mad.
Kroppen af alle skaldyr ligner hinanden: de har korte ben og en aflang krop. De er dækket med rigelige og skinnende hår, norm alt i brune eller brune nuancer. De har en lang, men fed næseparti og små afrundede ører. På den anden side er deres størrelser varierede, der er både arter på 16 centimeter i længden og kæmper på 90 centimeter i længden.
De har duftkirtler, som de bruger til at afværge trusler eller til at kommunikere med hinanden. De har alle fem fingre og går kun støttende fingrene (digitigrades). De har også skarpe kløer, og disse kan ikke trækkes tilbage.
Mustelider lever over hele verden, undtagen Antarktis og Australien. De kan leve i meget forskellige økosystemer: Der er muselåg, der er tilpasset til skove, til sne, og der er forskellige typer vandlevende muslinger. Nogle lever ved floder, mens andre er meget mere afhængige af havet.
Husmuslinger
Ilderen (Mustela putorius furo) er et af de mest kendte skaldyr for at have tilpasset sig til at være et husdyr. De er små til mellemstore i størrelse: de vejer mellem et halvt kilo og to kilo og måler omkring 50 centimeter. De fleste ildere er brune med ansigtet i en lysere nuance, mens ekstremiteterne er sorte. Der er også hvide ildere.
De er kødædende, men som husdyr spiser de norm alt kattemad, selvom der også er specifikt foder og snacks til fritter. De har crepuskulære vaner, og når de ikke sover, er de meget aktive og meget nysgerrige dyr.
Wild Mustelids
De fleste skaldyr er vilde. Da de spreder sig over næsten hele planeten, er der mange forskellige arter, men disse er blot nogle få eksempler:
1. Væsel (Mustela nivalis)
Væselen har et meget omfattende levested, da den findes i Europa, Asien, Nordamerika og endda Nordafrika. Det er en af de mindste arter i sin familie, da prøverne i nogle områder knap vejer 200 gram.
2. Grævling (Meles meles)
På den anden side er grævlingen større. Disse dyr er stribet sort og hvid og lever i Europa, selvom de også strækker sig til den arabiske halvø. De vejer mellem 10 og 13 kilo, og har natlige vaner. De er omgængelige med deres slags: de bor i grupper, leger meget med hinanden og hjælper endda med at pleje deres ledsagere.
3. Stoat (Mustela herminea)
Støtten er tilpasset til at leve i kolde områder: den strækker sig over det nordlige Europa og Asien samt hele Canada og Alaska. Om vinteren er pelsen hvid, og når tøet kommer, bliver den brun: det er deres metode til at camouflere med jordens farve. De er meget små og vejer kun 300 gram.
4. Glutton (Gulo gulo)
Jerven er det største terrestriske mustelåg, der findes. De kan blive op til 90 centimeter lange og veje næsten 20 kilo. Dens udseende minder mere om en bjørn end et mustelåg, selvom man ser godt efter, er lighederne med resten af dens familie tydelige.
Den kan findes i de kolde områder på den nordlige halvkugle: de boreale skove i Europa, Asien og Amerika samt den alpine tundra. De leder konstant efter bytte at jage, både om dagen og om natten.De er jægere, men de er også ådselædere, og er blevet set skyde bjørne væk fra dyrerester, så de kan brødføde sig selv.
Vandmuslinger
Nogle få dyr i denne familie er afhængige af akvatiske eller blandede levesteder. Dette er tilfældet med oddere (underfamilie Lutrinae), som lever både i floder og have og har brug for tilstedeværelsen af vand for at overleve.
Af oddere er den bedst kendte flododder (Lontra longicaudis). De vejer omkring 11 kg og lever i næsten hele Europa og Asien samt Nordafrika. De har en meget varieret kost, bestående af krebsdyr, frøer eller fisk.
Det største mustelåg af alle liv i Sydamerika: kæmpeodderen (Pteronura brasiliensis). Denne odder er næsten to meter lang og kan veje omkring 40 kg. De lever omkring Amazonfloden, de danner små sociale grupper og har daglige vaner.
Andre skaldyrsarter
I alt anslås det, at der er omkring 59 forskellige arter af mustelids. Dette tal kan dog stige eller falde på kort tid, da der er nogle debatter om den taksonomiske klassificering af gruppen. Andre af de mest berømte arter, der findes, er:
- Stribet Skunk (Mephitis mephitis).
- Amerikansk mink (Neovison vison).
- Marten (Martes foina).
- Væsel (Mustela nivalis)
- Marta (tirsdag tirsdag)
Som du kan se, er skaldyr en gruppe pattedyr, der har en bred vifte af størrelser. Men næsten alle af dem er genkendelige på deres særlige rørformede krop, hvilket får dem til at se ret yndige og attraktive ud. Alligevel er det vigtigt at understrege, at det er vilde dyr, der ikke er godt tilpasset til at leve i fangenskab, så det er bedre at undgå at holde dem som kæledyr.
