Måske har du på et tidspunkt spekuleret på, om hunde kan lide af stivkrampe. Hvis ja, hvorfor vaccinerer vi dem så ikke mod sygdommen? Svaret er, at selvom hunde kan få stivkrampe, er de relativt resistente over for det, og dets manifestation er ikke altid så alvorlig.
Derfor er kliniske tegn sjældne hos hunde. I modsætning hertil er mennesker og heste meget modtagelige for stivkrampe, mens katte er meget modstandsdygtige. Fortsæt med at læse dette rum og find ud af, hvad tegnene på stivkrampe hos hunde er.
Årsag til stivkrampe hos hunde
Sygdommen opstår ved infektion med bakterien Clostridium tetani, som trænger ind i kroppen gennem sår. Det er vigtigt at vide, at C. tetani er naturligt til stede i nogle jordarter, så eksponering for patogenet er mere almindelig, end det ser ud til.
På trods af hvad mange mennesker tror, bebor C. tetani ikke specielt rustent metal, men snavs på rustent metal! Det er nyttigt at håndtere disse oplysninger, fordi vi skal passe på, når vi skader os selv med skarpe genstande, uanset om de er rustne eller ej.
Således er det snavset, der kommer fra jorden, der bringer os i fare. Og det er almindeligvis ukendt, at bakterierne i sig selv ikke forårsager sygdom. Stivkrampe er forårsaget af et neurotoksin kaldet tetanospasmin, som begynder at skabe kaos på nervesystemet.
Bakterier trænger ind i organismen gennem et sår, og i det øjeblik begynder podningen. Efter et par dages podning kommer bakteriens sporer ind i et iltfattigt miljø og begynder at producere toksinet.Toksinet binder sig til væv i nervesystemet og forårsager de klassiske tegn på stivkrampe.
En anden interessant kendsgerning er, at bakterierne i kontakt med dyrets hud eller indtages or alt ikke forårsager noget problem. Denne bakterie kræver miljøer med lav iltspænding for at producere toksinet, så åbne sår forårsager norm alt ikke stivkrampe. Derfor er stiksår -med ringe adgang til "luft" - hovedårsagen til denne patologi.
Hvorfor er stivkrampe så farlig?
Tetanospasmin er en kraftig neurotoksisk, der er ansvarlig for at blokere nervesignaler, der når musklerne. Men som invasionen af bakterierne skrider frem, er toksinet også i stand til at nå hjernen og det sympatiske nervesystem. Dette forårsager problemer med hypertension, arytmier, takykardi og muskelspasmer.
Selvom disse problemer virker enkle og nemme at løse, er virkeligheden, at de kan blive ret farlige for dit helbred.Hos hunde skyldes de fleste stivkrampedødsfald fra respirationssvigt, som er forårsaget af nervesystemets manglende evne til at kontrollere kroppen.
Kliniske manifestationer af stivkrampe
Tegn på stivkrampe viser sig almindeligvis 5 til 10 dage efter den første skade. I nogle tilfælde kan tegn dog forekomme tidligere eller op til tre uger efter eksponering.
Som nævnt ovenfor påvirker toksinet nerverne, rygmarven og hjernen, hvilket fører til hyperexcitabilitet, der resulterer i muskelspasmer. Hos hunde kan stivkrampe antage to former:
1. Lokaliseret stivkrampe
Det er den mest almindelige form for stivkrampe, der forekommer hos kæledyr. Berørte hunde udvikler muskelstivhed i lem eller muskler tættest på såret.
Ud over muskelstivhed kan der også ses muskelrystelser. Manifestationen af lokaliseret stivkrampe kan udvikle sig til generaliseret stivkrampe over tid, selvom dette ikke altid er tilfældet hos hunde.
2. Generaliseret stivkrampe
I dette tilfælde er store områder af kroppen påvirket. Berørte dyr kan gå stift, med deres hale hævet eller forlænget bag sig.
Disse dyr kan blive så stive, at de ikke kan bøje deres ben for at rejse sig. Mange udvikler, hvad der er kendt som en 'savhest'-stilling, med alle fire ben holdt i en stiv forlængelse.
Musklerne i ansigtet påvirkes ofte ved generaliseret stivkrampe. Mange dyr udvikler hævede øjenlåg, en rynket pande på grund af muskelspasmer og frosne læber i et udtryk kaldet rictus sardonicus, som betyder 'uhyggeligt smil'.
Kæberne holdes ofte stift lukkede, så stivkrampe genkendes ofte af en låst kæbe. Berørte hunde kan have synkebesvær, hvilket fører til spisebesvær og overdreven spytudskillelse.
I nogle tilfælde kan stivkrampe forårsage muskelspasmer inde i halsen eller mellemgulvet – den muskel, der styrer vejrtrækningen – hvilket gør det svært for hunde at trække vejret.
Mange patienter med generaliseret stivkrampe udvikler også feber. Denne feber skyldes norm alt ikke bakteriel infektion, men er snarere forårsaget af varme fra konstant muskelsammentrækning.
Stivkrampebehandling
Stivkrampebehandling består primært af generel støttende behandling for at mindske den kliniske manifestation hos hunde. Denne behandling fortsættes, mens hundens nervesystem kommer sig efter skaden forårsaget af udsættelse for neurotoksinet. Blandt de mest brugte stoffer er:
- Antibiotika: for at dræbe bakterierne.
- Sedativer: mindsker kliniske manifestationer og generelt ubehag.
- Stivkrampe-antitoksiner: de inaktiverer de toksiner, der stadig cirkulerer gennem hundens krop. Det anbefales ikke altid, da denne type medicin giver mange allergiske reaktioner.
Hunde med generaliseret stivkrampe kan ikke gå. Af denne grund kræver de meget tæt sygepleje. Pleje omfatter brug af blødt sengetøj og omplacering af dyret, ofte for at forhindre sår ('liggesår'). Derudover er det i nogle tilfælde nødvendigt at fodre hunden med en nasogastrisk eller mavesonde.
I de mest alvorlige tilfælde skal hunden muligvis opereres for at fjerne nekrotisk væv eller bylder. Det er vigtigt at understrege, at dette kun reducerer den kliniske manifestation af stivkrampe hos hunde, mere vil ikke helbrede patologien.
Det er også nødvendigt at yde hjælp til at tømme blæren og undgå at udsætte den for stimuli. At holde hunde i et roligt, mørkt miljø hjælper med at reducere de stimuli, der udløser stivkrampeanfald.Restitution kan tage uger eller endda måneder, men med fremragende pleje vil mange hunde overleve.
Der er ingen vaccine mod stivkrampe hos hunde
Hvis du bemærker, at din hund har pigtrådssår, skal du straks være i alarmberedskab. Du spekulerer sikkert på: hvad nu? Bør jeg ikke få en stivkrampesprøjte?
Desværre kan der ikke gives nogen vaccine i dette tilfælde. Der er flere FDA-godkendte tetanustoksoidvacciner til mennesker, heste og får, men der er ingen toksoidvaccine til hunde.
Da stivkrampe er relativt sjældent hos hunde, vil salget af en stivkrampetoksoidvaccine til hunde sandsynligvis aldrig kompensere for omkostningerne ved at udvikle den af en medicinalvirksomhed. Derfor er det ikke overraskende, at det ikke er udviklet endnu.
Økonomi til side er der også etiske overvejelser for vaccineudvikling. Og det er, at for at undersøge, om en vaccine mod toksoid virker hos hunde, skulle forskerne inficere hundene med stivkrampe og derefter behandle dem.
Infektion og deraf følgende sygdom, behandling og mulige bivirkninger af vacciner vil forårsage betydelig lidelse og nogle dødsfald hos forsøgsdyr. Generelt forekommer det ikke sandsynligt, at denne vaccine vil blive udviklet.
Hvilke forebyggende foranst altninger kan træffes?
Da der ikke findes nogen stivkrampevaccine til din hund, hvordan kan du så beskytte ham mod denne sygdom?
Først og fremmest bør du rense eventuelle sår grundigt og omhyggeligt. Bid og stiksår er især udsat for at udvikle stivkrampe. Kontakt din dyrlæge, hvis din hund får disse skader.
Du kan også holde et vågent øje med din hunds adfærd i tilfælde af åbne sår. Hvis du bemærker stivhed på skadestedet, skal du ikke vente længere og kontakte din dyrlæge. Jo hurtigere stivkrampe opdages og behandles, jo bedre er din hunds prognose.