Er det muligt at undfange liv uden at trække vejret? Dyr og planter, inklusive dem, der lever under vandet, har en organisme, der virker gennem gasudveksling. Derfor er den seneste opdagelse på dette område fuldstændig revolutionerende: Det er det første dyr, der kan leve uden ilt.
Ligesom mange andre resultater i det videnskabelige samfund, har denne været resultatet af tilfældigheder. Hvis din nysgerrighed er blevet vakt af denne sag, så gå ikke glip af noget, for her fortæller vi dig denne organismes utrolige historie og hvad der er kendt om den til dato.
Anaerobe og aerobe organismer
Det er ikke første gang, der er fundet et levende væsen, som ikke kræver ilt for at leve. Anaerobe organismer er dem, der ikke har brug for ilt til deres stofskifte, da de får energi gennem en elektrontransportkæde eller gennem fermentering. Disse væsener er altid encellede, ligesom bakterier.
Den første opdagelse af disse karakteristika var faktisk i Middelhavsbassinet med et mikroskopisk dyr, der levede i et hypers altholdigt miljø uden ilt,Spinoloricus cinziae.
De er imod aerobe organismer, dem der bruger denne gas til energi. Celler oxiderer derfor stoffer som glucose og adenosintrifosfat eller ATP produceres af dette, molekylet, der bærer energi til alle levende væsener.
Hele denne proces foregår i mitokondrier, eukaryote celleorganeller, der findes i celler.De er ansvarlige for syntesen af ATP og er derfor essentielle for celleoverlevelse. Indtil opdagelsen af dyret, der kan leve uden ilt.
Snylteren, der overraskede videnskabsmænd
Dyret, der kan leve uden ilt, er ingen ringere end en parasit, der lever i laksens krop. Dens videnskabelige navn erHenneguya salminicolaog det forårsager den såkaldte tapiokasygdom eller mælkekødssygdom. Dette skyldes, at den danner synlige cyster i fiskens hvidlige skeletmuskel.
Denne organisme, med kun 10 celler, mangler mitokondrier, så den er ikke i stand til aerob metabolisme. Men som nævnt ovenfor er metabolisme uden ilt kun fundet i encellede væsener, såHenneguya salminicolaville være undtagelsen af den flercellede verden.
Opdagelsen blev gjort ved at søge efter parasittens mitokondrier for at finde en måde at bekæmpe den på, men disse organeller forventedes ikke at være fraværende.
Og som om det ikke var nok, mangler den lille mikroorganisme ikke kun mitokondrier, men også hele den genetiske struktur, der understøtter og genererer dem.Henneguya salminicolablev sammenlignet med andre lignende organismer, men kunne ikke finde noget mitokondrielt DNA.
Hvorfor indånder denne parasit ikke ilt?
Henneguya salminicola, tilhørende den samme stamme som koraller, vandmænd og anemoner (dvs. cnidarians), behøver ikke ilt for at overleve. Denne egenskab menes at skyldes, at den lever i et anaerobt miljø, nemlig det indre af laks.
Årsagerne kendes endnu ikke, men det spekuleres i, at den ved at leve i et miljø uden ilt har udviklet sig til at tilpasse sig det, hvorfor den ville have mistet sine mitokondrier og den genetiske korrelat af disse hele vejen igennem årene år. I stedet fandt lederforsker Dorothee Huchons hold folder i den indre membran, der kunne tjene som mitokondrier.
Det menes også, atHenneguya salminicola kunne få ATP direkte fra værtens krop uden at skulle syntetisere det.
Alligevel er der stadig lang vej igen, da denne opdagelse er unik og kræver en udtømmende undersøgelse for at optrevle nøglerne til dens udvikling. Nogle gange rejser de simpleste organismer de fleste spørgsmål.
Fra lakseparasitten til stjernerne
Opdagelsen af evnen hosHenneguya salminicola til at overleve uden ilt er ikke kun overraskende i sig selv, men kan have potentialet til at låse op for mange flere mysterier. En af dem har at gøre med selve evolutionen, og hvordan organismer kunne tilpasse sig og blive enklere.
Det vil sige, at miste en tilpasningsmekanisme såsom aerob respiration kunne være et nyt skridt i udviklingen for netop ikke at være afhængig af ilt.På den anden side bliver det vist, at den evolutionære overgang tillader os at gå fra et aerobt stofskifte til et anaerobt.
Det ligner havpattedyrenes evolutionære vej, som kom op af vandet og derefter tilpassede sig igen.
Sidst åbner opdagelsen af et dyr uden mitokondrier dørene til intet mindre end søgen efter udenjordisk liv. Indtil for ganske nylig blev der søgt efter planeter, der ligner Jorden, og troede, at kun forholdene på vores planet tillod liv. Men denne lille parasit viser, at livet kunne findes perfekt tilpasset andre miljøer. Det er kun tilbage at vente og se, om de har ret.
