Menneskelig søvnpraksis har været meget divergerende på tværs af kultur og tid. I det moderne liv er sovepladser konstant kategoriseret i værelser for voksne og børn, kvinder og mænd, mennesker og kæledyr.
Sameksistens ved sengetid er ofte forbundet med overbelægning. Der er dog beviser for, at søvnforstyrrelser forbindes med søvn-alene praksis. Derfor vil praksis med at sove med dit kæledyr have tilhængere og kritikere.
I Spanien anslås det, at 14 % af hundeejere tillader dem at klatre op i deres seng. Mens tallet stiger til 33 % for katte.
Sover du med dit kæledyr, en gammel skik?
Praksisen med at holde kæledyr går tilbage til palæolitiske jægere og tidlige landmænd. Selvom kæledyrs sovearrangementer ikke var i fokus i tidlige antropologiske undersøgelser, er deling af menneskeligt sengetøj blevet registreret.
Dette er tilfældet med etnografiske undersøgelser af oprindelige australske befolkninger. I kolde nætter blev de rapporteret at sove ved siden af deres hunde for at få varme. Dette er grundlaget for det australske populære udtryk "three dog night" . Jo koldere natten er, jo flere hunde skal der til for at holde sig varm.
Vigtigste indvendinger mod at sove med dit kæledyr
På trods af de fordele, som kæledyrsejere oplever, er der flere konsekvenser ved at holde kæledyr i soveværelset.
Disse omfatter sundhedsfarer, indvirkning på søvnkvaliteten og adfærdsproblemer, som kæledyret viser. Indvirkningen på de interpersonelle forhold mellem mennesker i soveværelset argumenteres også.
Sundhedsfarer
Blandt sundhedsfarerne er immunreaktioner, der resulterer i allergiske sygdomme, astma og/eller overfølsomhedspneumonitis. Også kæledyrsbid og ridser, der forårsager vævsskade og fremkalder associerede infektioner.
De overordnede sundhedsrisici er dog relativt lave, især hvis dyr holdes rene, og der udføres rutinemæssig veterinærpleje.
Effekt på søvnkvalitet
The Mayo Sleep Clinic i USA. undersøgte 300 patienter med en eksisterende søvnforstyrrelse. Undersøgelsen viste, at 53% af kæledyrsejeres søvn blev forstyrret hver nat af dyret. Imidlertid var afbrydelsen signifikant for kun 1 % af patienterne (mere end 20 minutter).
Eksperterne i denne undersøgelse har udledt, at den fortsatte praksis med at sove med kæledyr gavner søvnen. Årsager menes at være øget støtte, social interaktion og øget følelse af personlig sikkerhed.
Kæledyrsadfærdsproblemer
Undersøgelser har fundet ud af, at hunde, der sover i deres ejeres senge eller værelser, kan opleve adfærdsproblemer. Problemer omfatter øget aggression og adskillelsesstress.
At sove med kæledyret menes at påvirke kæledyrets opfattelse af dets plads i dets flokhierarki.
Effekt på interpersonelle forhold
Kæledyr, der sover i deres ejeres senge, kan være en kilde til konflikter for par, hvilket nogle gange kan føre til intimitetsproblemer. Selvom det ikke er en generel omstændighed, etablerer nogle mennesker en tilknytning til deres kæledyr, der motiverer dem til at sove med dem for at føle sig godt tilpas.
Fordelene ved at dele og sove med dit kæledyr
Fordelene ved ejerskab af kæledyr er blevet hyldet af forskere i flere årtier. I dag er der næppe tvivl om, at kæledyr beriger menneskers hverdagsoplevelser.
Forskellige videnskabelige undersøgelser har fastslået blandt fordelene ved at eje et kæledyr:
- Reducerer risikoen for at dø af hjertesygdom.
- Bedre livskvalitet hos ældre voksne: større opmærksomhed, hukommelse og smertebehandling.
- Reducerede niveauer af stresshormonet kortisol.
Kun om emnet at sove med kæledyret er der ikke undersøgelser nok. Der er snarere en risikofokuseret skævhed i den videnskabelige litteratur, der understreger ulemperne ved, at mennesker sover med deres kæledyr.
Denne skævhed har bidraget til de oversete og under-undersøgte psykologiske, sociale og kulturelle fordele ved at sove med vores kæledyr.
