Idotea b althica er et isopod-krebsdyr, der tilhører familien Idoteidae. Indtil for nylig var dens rolle i bestøvningen af marine plantearter ukendt. En nylig undersøgelse ledet af forskere fra National Center for Scientific Research i Frankrig viste imidlertid krebsdyrets betydning for reproduktionen af disse vandplanter.
Tidligere troede man, at det eneste middel til bestøvning af planter var gennem vandets bevægelse. Dette fungerer som en abiotisk vektor til transport af mandlige kønsceller til det kvindelige blomsterorgan.
Men ifølge undersøgelsens resultater bidrager disse små krebsdyr til og deltager i vandplanters reproduktionscyklus, såsom rødalgen Gracilaria gracilis. I overensstemmelse med ovenstående menes det, at bestøvning gennem dyr begyndte i havet for mere end 800 millioner år siden, for senere at udvikle sig og overføres til land.
Opdag nedenfor information relateret til dette krebsdyr og dets indgriben i denne biologiske proces, der er så fundamental for livet på planeten.
Det bestøvende krebsdyr
Bestøvning er den proces, hvorved pollen overføres fra støvdrageren eller det mandlige blomsterorgan til stigmaet eller det kvindelige blomsterorgan. Takket være dette sker spiringen og befrugtningen af blomstens æg til produktion af frø og frugter. På landjorden transporteres pollen hovedsageligt af bier, som spiller en afgørende rolle ved at deltage i 90 % af plantebestøvningen.
På havniveau kan det siges, at dette dyr er det, der udfører biers arbejde i disse økosystemer. Idotea b althica er et ov alt planteædende krebsdyr, der måler mellem 10 og 30 millimeter i længden. Den er fordelt over hele Atlanten, hovedsageligt i Middelhavet, Sortehavet og Rødehavet.
Den lever norm alt ude af vandet, selvom den også kan ses blandt de alger, der findes i dens miljø. Dens farve er ensartet grøn eller brun med hvide pletter rundt om kroppen. Hunnerne er generelt mørkere end hannerne.
Hvordan det påvirker bestøvningen
Ifølge den videnskabelige artikel “Pollinators of the sea: A discovery of animal-mediated fertilization in seaweed ” bliver dette krebsdyr, der svømmer blandt hanalger, imprægneret med plantens sæd, som det transporterer til andre hunalger til producere befrugtning.Ifølge forskerne giver disse rødalger beskyttelse og ly til krebsdyret, så det er norm alt, at de lander på dem.
På samme måde sker denne proces takket være, at hanplanter producerer deres sperm sammen med et klæbrigt stof. Dette klæber til neglebåndet på disse små dyr og gør bestøvningsprocessen mulig.
På den anden side, for at bekræfte denne teori, havde denne gruppe forskere to akvarier. I den ene introducerede de en han- og en hunrødalge i en afstand af 15 centimeter sammen med 20 arter af idotea b althica-krebsdyr. I den anden, som en sammenligningsmetode, omfattede de en han- og en hunrødalge, men uden krebsdyr.
Til forskernes overraskelse havde hunalgerne i tanken med krebsdyr efter 15 minutters start af eksperimentet genereret større pollenkorn sammenlignet med dem i det andet akvarium. Tilsvarende fandt de 20 gange flere algebefrugtningsbegivenheder i tanke med krebsdyr.
Endelig, når man kiggede på disse krebsdyr under et mikroskop, blev sæd fra hanalgerne fundet knyttet til deres ekstremiteter. Takket være dette blev den indledende teori om pollentransport og den rolle, som Idotea b althica spillede i reproduktionen af disse marine alger, bekræftet.
