Bladlus er insekter, der er berømte for deres phytophagous aktivitet, hvormed de formår at skade en lang række afgrøder. Disse organismer er i stand til at reducere effektiviteten af forskellige plantager, hvorfor de ofte ses som et farligt skadedyr for landbruget. Faktisk er en af årsagerne bag bladlusens destruktive kapacitet den komplekse livscyklus, de har.
I modsætning til hvad mange tror, kaldes flere arter af Aphididae-familien, en gruppe af insekter i ordenen Homoptera, bladlus. Men fordi de fleste af dem ligner hinanden meget i udseende og angrebsmåde, har man foretrukket at kalde dem bladlus eller bladlus generelt.Læs videre for at finde ud af, hvordan livscyklussen for disse små hvirvelløse dyr er.
Hvordan er bladlus?
Bladlus varierer i størrelse, men de overstiger ikke 5 millimeter i længden, så de er næsten umærkelige angribere. Bladlusens kroppe er ovale i form og bløde af udseende, og de har 2 antenner, 3 par ben og et par vinger (ikke altid). De præsenterer dog ikke den typiske anatomiske opdeling af insektgruppen (meget veldefineret hoved, thorax og abdomen).
Bladlusens mund er af den bidende-sugende type og bruges til at suge saften fra planterne. De lever af de næringsstoffer, som deres værter producerer (grøntsager), hvorfor de tørrer ud og får bladene til at rådne. Derudover betragtes bladlus også som vektorer af nogle vira, så de forårsager flere problemer ved at inficere afgrøder med farlige sygdomme.
Saften, som disse insekter lever af, indeholder en masse sukkerarter, så de skal behandle og omdanne overskuddet.For at gøre dette har de strukturer for enden af deres underliv kaldet sifoner, som hjælper dem med at producere et sødt stof kaldet melasse. På denne måde fjerner de overskydende sukker og skaber et forhandlingskort, som de bruger til at interagere med andre insekter (såsom myrer).
Den store kapacitet, som bladlus har, når det kommer til at invadere og beskadige afgrøder, skyldes deres reproduktionsevne. Denne funktion giver dem mulighed for at gå fra seksuel til aseksuel reproduktion, så de kan kolonisere en vært på blot et par dage. Takket være dette er bladlusens livscyklus hemmeligheden bag deres effektive planteliv.
Livlusens livscyklus.
Generelt kan bladlusens livscyklus klassificeres i to typer: holocyklisk og anholocyklisk. Forskellen mellem hver enkelt ligger i den reproduktionsteknik, de bruger, men begge er fokuseret på at forbedre artens overlevelse på dens vært.
Hver bladluss roller i befolkningen
Bladlus veksler mellem seksuel og aseksuel reproduktion for at klare de forskellige årstider i løbet af året. Med denne tilgang kan befolkninger opdeles i noget, der ligner kaster:
- Founding hunner (viviparøse): deres udseende er det samme som enhver apterøs bladlus, kun med evnen til at formere sig uden behov for at blive befrugtet. Denne type hunner repræsenterer artens invasive fase, da den er parthenogenetisk, let nærmer sig værten. Grundlæggerens døtre er viviparøse hunner ligesom hende, kun mindre og med nedsat frugtbarhed.
- Sexuaparous (oviparous) hunner: Efter et par generationer begynder stifterens døtre at producere vingede hunner kaldet sexuaparous, som er i stand til at lægge æg. Børnene i denne klasse af bladlus kan være både han- og hunkøn og tager dermed det skridt, der muliggør artens seksuelle reproduktion.De seksuelle hunner optræder kun om efteråret.
- Kvinde (æggestokke): disse individer udgør den seksuelle fase af bladlus. Når den er befrugtet, producerer den oviparøse hun et enkelt vinteræg, der forbliver uudklækket indtil foråret. Herfra vil der komme en stiftende hun, som vil starte bladlusens cyklus igen. Afhængig af den pågældende art kan den være apteret (uden vinger) eller vinge.
- Hanner: disse organismer er født med hovedfunktionen at befrugte hunnen. Deres udseende ligner hunnernes, selvom de fleste hanner er bevingede.
Holocyklisk livscyklus i værten
Når en stiftende hun ankommer til en plante, begynder den straks kolonisering gennem aseksuel reproduktion. Dette er hovedårsagen til, at angrebet af bladlus er så hurtigt, da de ikke behøver en han for at formere sig. Disse hvirvelløse dyr bruger dog en anden strategi om vinteren.
I løbet af efteråret begynder seksuelle hunner at lægge æg, der vil give anledning til kvindelige og mandlige organismer. Hermed opstår den seksuelle fase af bladlusene, som ender med lægning af et vinteræg, der er i stand til at modstå kulden. Selvom vinteren er meget stærk, sørger bladlusene for, at i det mindste de stiftende hunner, der klækker om foråret, overlever.
Som du kan se, spiller de seksuelle og aseksuelle faser af holocykliske bladlus en meget vigtig rolle, da de er afgørende for deres overlevelse. Den aseksuelle sæson er en mekanisme, der tjener til at invadere effektivt, mens den seksuelle sæson tillader den at vare ved under vanskelige klimaer.
Anholocyklisk livscyklus i værten
Denne type livscyklus forekommer i områder med varmere klimaer, hvor vintre norm alt ikke reducerer temperaturen nok til at bringe bladlusen i fare.Af denne grund afholder anholocykliske bladlusarter at gå gennem deres seksuelle fase, da de ikke behøver at gøre brug af vinterægget for at overleve.
På denne måde opretholder bladlus deres reproduktion ved hjælp af viviparøse parthenogenetiske hunner.
Fordelene ved seksuel og aseksuel reproduktion
Selv om det ikke er håndgribeligt, har hver type reproduktion omkostninger og fordele for organismer, så de vælger norm alt den, der passer dem bedst. Nogle arter såsom bladlus bryder dog denne ordning ved at præsentere begge i deres livscyklus. Det er denne situation, der gør det muligt for dem at være så succesfulde, når de reproducerer sig, da de nyder godt af fordelene ved seksuel og aseksuel reproduktion.
På den ene side gør aseksuel reproduktion det muligt at producere afkom hurtigt uden behov for at bruge energi på frieri eller parring. På denne måde udnytter bladlus ressourcerne i årets varmeste måneder til at skabe en hær, der er i stand til at ødelægge hele plantager.
Så lovende det end lyder, er aseksuel reproduktion en proces, der også mindsker genetisk variabilitet. Selvom det ikke er så mærkbart i starten, gør dette bladlus mere modtagelige for ændringer i miljøet, hvilket reducerer deres tilpasningsevner. Derudover begunstiger det også udseendet af genetiske sygdomme, der pludselig kunne udrydde bladlus.
Seksuel reproduktion gør det muligt at subsidiere ovenstående, da det genererer tilstrækkelige genetiske variationer til at lette overlevelsen af bladlus. Således er bladlus udstyret med en utrolig livscyklus, der giver dem det bedste fra begge verdener. Men det, der er godt for dem, er dårligt for mennesker, da det også gør dem svære fjender at bekæmpe og udrydde.