Elgen (Alces alces) er et majestætisk dyr, nært beslægtet med hjorte og hjorte. Faktisk deler den flere egenskaber med disse dyr, så den kan forveksles med nogen af dem.
Når vi tænker på en elg, forestiller vi os et stort dyr med enorme horn, som falder sammen med andre organismer. Den lever dog i USA's skove og prærier. I denne artikel vil vi fortælle dig om karakteristika, adfærd og levesteder for dette pattedyr, som desværre er blevet jaget i århundreder.
Elgefunktioner
Tilhører hjortefamilien – som omfatter hjorte og rensdyr – er elgen et stort artiodaktylpattedyr (med jævne tæer på fødderne): op til tre meter i længden, to meter i højden og 500 kilos vægt på gennemsnit.
Den kan leve i omkring 25 år i naturen og er en art med stor seksuel dimorfi: hannerne har store horn eller gevirer op til to meter lange, varieret i form, bred og svømmehud; uden tvivl er dette deres mest fremragende egenskab og den, der gør dem identificerbare. Det er den eneste forskel mellem kønnene, da hunnerne måler og vejer det samme.
Derudover har begge en tyk og aflang hals, et stort hoved med vidt ansatte øjne, en lang og blød snude og en slags pukkel på ryggen. Hvad angår pelsens farve, kan den være meget forskelligartet: sort, brun, beige, grålig eller rødlig.
Arters levested
Elge dukkede op i Eurasien under Pleistocæn (1,5 millioner år siden). Men takket være glaciationsprocessen lykkedes det dem at nå det, der nu er Nordamerika. Af denne grund er der to separate populationer, der opdeler elge i to store grupper baseret på deres naturlige habitat: eurasiske og amerikanske.
Dem fra Eurasien bor i bjergene i Kaukasus, Den Skandinaviske Halvø, Sibirien, Polen, Ukraine, Slovakiet, Østrig, Tjekkiet, Tyskland, Finland, Mongoliet og Manchuriet. Mens den amerikanske gruppe findes i Alaska, Canada og nogle dele af det nordlige USA.
Faktisk levede elge indtil middelalderen i de store skove i Central- og Vesteuropa. Men på grund af jagt og udvidelsen af menneskets liv 'forkortede' denne art sit naturlige habitat og var begrænset til tundrazonen i den nordlige del af kontinentet.
Takket være forskellige beskyttelsesforanst altninger og områderne omdannet til reservater, så elgen kan udvikle sig, flytter disse pattedyr nu til andre breddegrader.
Elge bor i Alaska (den største i verden), British Columbia, andre canadiske regioner og det centrale og vestlige USA: Oregon, Montana, Colorado og Yellowstone National Park .
Elgearter
Det anses generelt for, at der kun er én art af elge, selvom adskillelsen af de to populationer har forårsaget en genetisk divergens mellem dem. Det betyder, at hver ved at være adskilt begyndte at vise forskelle i deres gener, og til sidst opdelte dem i mindst to forskellige arter: den amerikanske elg (Alces americanus) og den eurasiske elg (Alces alces).
Det eneste problem er, at deres fysiske udseende viser få forskelle mellem de to, så flere specialister klassificerer dem stadig som en enkelt art. Dette får dens taksonomi på arts- og underartsniveau til at være i konstant forandring. Derfor er der stadig behov for yderligere undersøgelser for at afklare klassificeringen.
Elgens adfærd og fodring
Disse dyrs vaner – mest aktive ved solopgang og solnedgang – ændrer sig afhængigt af årstiden: om sommeren lever de alene eller i små 'familier', og om vinteren slutter de sig til andre individer for at danne grupper på mere end 10 eksemplarer.
Selv om de udfører midlertidige træk, især i parringssæsonen og på grund af bestandstætheden, er elgene trofaste over for deres territorier; dog forsvarer de dem ikke mod indtrængen af andre af samme art, men de bor alle sammen i harmoni.
Med meget svagt syn, men højt udviklet lugtesans og hørelse, lever elgen af blade, bark og grene af træer, vandplanter, frugter og enhver føde af planteoprindelse.
De lange ben gør, at den kan nå de højeste blade og om nødvendigt kommer den ind i søer og floder, hvor den dykker eller svømmer på jagt efter åkander og knæler, mens den ligger. På en enkelt dag kan en voksen hanelg indtage op til 20 kilo blade og planter.
Reproduktion af arten
Med hensyn til deres reproduktion bliver både hanner og hunner seksuel modenhed i en alder af to år.Parringssæsonen finder sted mellem september og oktober måneder, og efter parring – som omfatter nasale kald mellem par og kampe mellem hanner for at bestemme deres magt – bærer hunnen ungerne i cirka 250 dage.
Unge hunfar føder en enkelt fawn i hver drægtighed, men når de bliver ældre, kan de føde to eller tre i samme kuld med op til 15 dages mellemrum mellem hver fødsel.
De unge vejer omkring 16 kilo, når de bliver født, og efter tre dage følger de efter deres mor, som er meget beskyttende og kan angribe rovdyr med sine klove.
Ud over denne reaktion og kampene forud for reproduktion er elge passive dyr, og selvom de kan nå en hastighed på op til 60 km/t, har de en tendens til at have langsomme og tunge bevægelser.
Som du kan se, er elgen en smuk og kæmpe hjortevild med unikke egenskaber.Imidlertid er disse samme egenskaber årsagen til, at det bliver betragtet som et trofæ af jægere. Heldigvis er der i øjeblikket forskellige beskyttelses- og bevaringszoner, selvom begrænsningen af dens udbredelse snart kan bringe den i fare for at uddø.
