Elefanten er et af de største pattedyr i verden, og i den terrestriske sfære indtager den uden tvivl førstepladsen. Det er, hverken mere eller mindre, en art relateret til mammutter og mastodonter: istidens kolosser.
Dette dyr tilhører gruppen af snabel, som omfatter 2 typer levende eksemplarer. Det var tidligere i taxonet Pachydermata (nu i ubrugt), som omfatter alle de pattedyr, der har egenskaber som planteædende fodring, tyk og hård hud, stor størrelse og vægt. Derfor omfatter denne gruppe også næsehorn, vildsvin og flodheste.
Elefanten og dens karakteristika
Ud over sin store størrelse, som endda kan overstige 4 meter i højden, har elefanten andre meget slående fysiske egenskaber. For eksempel kan dens vægt nå op til et ton. Når en baby bliver født, vejer den norm alt allerede omkring 100 kg.
Elefanten er et af de længstlevende dyr på planeten. Den kan blive 70 år gammel, og der har været et tilfælde af et eksemplar i fangenskab, der døde i en alder af 86 år. Andre ekstremt interessante egenskaber ved elefanten er følgende:
- Hastighed: 40 km/t.
- Gestationsperiode: 22 måneder.
- Reproduktiv alder: fra 12 år til 50.
Dens stamme er udbenet, og den bruger den til at samle mad, lave lyde og identificere lugte. Det er et meget nyttigt værktøj, da det endda kan genkende teksturer og former ved berøring. Den består af omkring 150.000 muskler og sener.
På den anden side tjener deres ører ikke kun til at registrere omgivende lyde, men også til at regulere deres kropstemperatur.
Typer af elefanter
I dag overlever kun to grupper af elefanter, den afrikanske (Loxodonta) og den asiatiske (Elephas). Den første gruppe er kendetegnet ved at være større, ved at have hugtænder (hanner og hunner) og ved at bebo tropiske skove. Eksemplarerne af den anden gruppe er mindre, kun nogle få hanner har stødtænder og ører, der er mere lige i bunden.
Diæt
Elefanten er et planteædende dyr. Dens kost består af bark og blade af både træer og buske, urter og frugter. Du skal bruge 16 timer om dagen på at spise for at leve. Det betyder, at de kan indtage op til 250 kg mad i løbet af denne tid.
Din krop kan kun behandle 50 % af det, du spiser, og derfor skal du spise langsomt og progressivt.Nu, for at fuldføre sin kost, skal elefanten hydreres i store mængder. Faktisk, når du først bringer din kuffert tæt på vandet, kan du drikke op til 15 liter på én gang.
Det skal bemærkes, at babyelefanter bruger op til 4 år på kun at fodre med modermælk for at vokse og udvikle sig ordentligt. Dette gør det meget klart for os, at alle aspekter af dette dyrs liv udvikler sig proportion alt: langsomt, men sikkert.
Adfærd
Elefanten er grupperet i flokke med en matriarkalsk organisation. Det vil sige, at gruppen består af unge hunner og kalve og ledes af den ældste hun. De skifter norm alt ikke deres medlemmer, og de genkender hinanden resten af deres liv. Hannerne er uafhængige undtagen når parringstidspunktet kommer.
Når et eksemplar er for gammelt eller sygt, forsøger flokken at hjælpe det op, indtil dyret ikke længere kan stå; så samler hun sig om ham for at ledsage ham.Efter døden udviser elefanterne forskellige adfærd, såsom:
- Løft bagagerummet, mens du står, i en stilling, der angiver spænding.
- At kassere liget med stammen, samt smide jord, blade eller grene på resterne.
- Bliv ved siden af liget, indtil rådnende processen begynder.
Dette dyr opretholder en konstant og positiv interaktion med sin flok. Hunnerne er særligt omgængelige med hinanden og viser generelt meget empati. De har en stor sans for samarbejde og kammeratskab. Og hvordan kunne det være anderledes, de forsøger altid at beskytte hinanden.
Habitat
Elefanter har en tendens til altid at leve omkring en vandkilde. Ikke kun for at drikke, men fordi de skal bade for at beskytte deres hud mod sol og varme.I denne forstand elsker disse pattedyr at rulle i mudderet og tage et støvbruser for at modvirke virkningerne af solens stråler eller insektbid.
De har brug for en bred plads for at kunne fungere; Derudover opholder de sig norm alt ikke det samme sted i lange perioder. Disse dyr er naturens gartnere. Når de migrerer, spreder de frøene, og det fremmer væksten af vegetation i forskellige områder.
Nu varierer landskabet afhængigt af arten. For eksempel lever afrikanske elefanter i tropiske skove, græsarealer, floddale, sumpe og savanner, mens asiatiske elefanter bor i tropiske skove. Men nu til dags har elefanter været nødt til at gå ind i helligdomme og beskyttede områder.
Afspilning
Elefanters seksuelle modenhed nås, når de når 14 år for hunner og mellem 10 og 15 år for hanner.Inden parringen finder en type frieri sted, hvor begge køn frigiver feromoner for at tiltrække hinanden. Hunnen tiltrækker dog mere end én han, hvilket fører til konfrontationer mellem dem.
Hann, der vinder alle kampene, er den, der har ret til at parre sig med hunnen. Han bliver dog hos hende et stykke tid endnu for at holde hende i sikkerhed, samt for at sikre at hun ikke parrer sig med en anden partner.
Elefanter har den længste drægtighedsperiode inden for gruppen af pattedyr og bruger omkring 22 måneder fra undfangelse til fødsel. Lige ved fødslen vejer kalven godt 100 kilo og er i stand til at gå næsten øjeblikkeligt. Da mødre er så tunge, føder mødre norm alt kun ét barn pr. reproduktiv sæson.
Truede
Den største trussel mod denne art er mennesker, som fortsætter med at ødelægge dens naturlige habitat eller jage den til elfenbenshandel og andre formål.Faktisk er de fleste af de elefanter, der dør i Afrika i de senere år, på grund af jagt. Også selvom handel med elfenben har været forbudt internation alt siden 1989.
På trods af aktivisters og dyreelskers handling er der stadig meget at gøre, når det kommer til deres beskyttelse. For at øge bevidstheden er den 12. august blevet udpeget som elefantens dag.
