Salper er pelagiske sækdyr, der indgår i Salpidae-familien, den mest forskelligartede gruppe på taksonomisk niveau inden for Thaliacea-klassen. Disse tøndeformede dyr bevæger sig gennem havene ved hjælp af kontraktile bevægelser, hvilket genererer en ekstremt effektiv jetfremdrivningsmekanisme.
Salper er vidt udbredt i næsten alle oceaner og oplever en bemærkelsesværdig befolkningstilvækst, når koncentrationen af planteplankton stiger, da de lever af det. Hvis du vil vide alt om disse dyr, der er lige så primitive som de er nysgerrige, så fortsæt med at læse.
Hvad er salper?
Som vi har sagt tidligere, hører salper til subfylum af sækdyr (Tunicata), som igen er inkluderet i chordatfylum (Chordata). Disse dyr er fylogenetisk beslægtede med hvirveldyr, da de ligesom dem på et tidspunkt i deres udvikling præsenterer den dorsale nervestreng og notokorden.
Tunicater er de eneste akkordater, der har mistet deres myomere segmentering, det vil sige de typiske "striber" til stede i hvirveldyrs muskulatur. Inden for denne gruppe finder vi 3 forskellige klasser: Appendicularia, Thaliacea og Stolidobranchia. Salper er thaliaceaner, hvis klassificering grupperer omkring 77 forskellige arter.
Når vi gennemgår salps fylogeni, vil vi indse, at de er meget mere relateret til mennesker end for eksempel et insekt eller en vandmand. Larverne af Salpidae-familien har en notokord, og selvom denne forsvinder senere, er det nok at inkludere alle disse levende væsener i samme filum som hvirveldyr.
Notokorden er en embryonal struktur, der inducerer dannelsen af neuralpladen, hvorfra nervesystemet stammer.
Karakteristika og levevis
Salper er almindelige i ækvatorialhavet, men de er også fordelt i mere tempererede og koldere farvande. Isolerede individer kan ses drivende, men disse dyr forekommer norm alt i lange kolonier, som om de var en semi-transparent kæde.
Disse tunikater er tøndeformede og bevæger sig ved at trække deres primitive muskelsystem sammen. Gennem sine indvendige madfiltre tvinger salpaen passage af vand, hvilket forårsager en meget effektiv jetfremdriftseffekt. Vandet kommer ind gennem mundåbningen, løber gennem kroppen (tunika) og kommer ud gennem atrieåbningen.
Den nøjagtige morfologi varierer mellem arter, da vi husker, at udtrykket «salpa» omfatter mere end 50 arter.Nogle ligner tønder, andre er vist med aflange semi-transparente former og, hvor utroligt det end kan virke, ligner nogle eksempler formen på en kompleks lysekrone.
Fodringen af salper
Salper lever af fytoplankton, det vil sige det sæt af fotosyntetiske mikroorganismer, der bebor havet. Når udbrud af disse mikroskopiske alger opstår, kan salper formere sig eksponentielt, hvilket giver dem mulighed for at skabe kæmpepopulationer på meget kort tid.
Af denne grund menes de at være af væsentlig betydning for økosystemernes trofiske kæder. Salper omdanner fytoplankton til afføring og organisk materiale, hvilket forårsager målbare ændringer i havets kulstofkredsløb. Også mange arter af højere hvirveldyr lever af salper, hvis de får chancen.
Undersøgelser på Researchgate-portalen postulerer, at dette er et tveægget sværd, da det ser ud til, at salperne kunne akkumulere fytoplanktontoksiner indeni.Hvis de indtager skadelige stoffer, kan skildpadder og andre dyr, der lever af dem, dø efter at have forgrebet sig på dem.
En svimlende reproduktionscyklus
Når en solitær salp (ozooid) vokser sig stor nok, begynder den at formere sig ukønnet ved hundrede års størrelse. En kæde af celler forlader salpens krop og giver anledning til hundredvis af larver, som alle er genetisk identiske med moderorganismen.
Andre generationer af salper bruger en anden strategi, da flere prøver forbindes i kædeformationer, en biologisk struktur kendt som blastozooid. Hvert af medlemmerne vokser og spiser individuelt, men alle formerer sig seksuelt. Det skal bemærkes, at de også er sekventielle hermafroditter.
I blastozooiden modnes hunnerne først. Når et eksemplar skilles fra formationen, bliver det en zooid og begynder den aseksuelle cyklus igen.
Salper er primitive, men essentielle
Som du måske har set, er disse dyr meget tættere på hvirveldyr, end deres morfologi kunne indikere ved første øjekast. De præsenterer notokord i deres larvestadie, de bevæger sig fremragende gennem mediet og derudover har de en ekstremt kompleks reproduktionscyklus.
Ud over alle disse kvaliteter er salper afgørende for genetablering af det organiske stofs kredsløb i ethvert økosystem, hvor de forekommer. Disse meget basale organismer omdanner fytoplankton til organisk stof, efterhånden som de forbruger og vokser, og derved øger mængden af kulstof, der produceres naturligt.