I de sidste 40 år har der været et fænomen, der fascinerer både biologer og økologer: dyr skrumper generation efter generation. Det har været et spørgsmål om år for disse data at springe ud med et øjeblik, da det er en langsom og subtil proces. Alligevel har nyere undersøgelser dykket i dybden i dette emne.
Hvordan bliver dyr mindre? Selvom der stadig er løse ender, der skal bindes op, ser det ud til, at den globale opvarmning igen har noget at sige om sagen. Hvis du vil vide, hvad disse to fænomener har med hinanden at gøre, har du i denne artikel svarene.
Bergmanns styre og global opvarmning
At individer af samme art kan være af forskellig størrelse afhængig af tidsinterval eller placering er ikke noget nyt. Faktisk er der i økologien et princip kendt som Bergmanns regel, som postulerer, at individer i en population af endoterme (varmblodede) dyr vil være større i koldere klimaer og mindre på varmere steder.
Dette er direkte relateret til kropsoverfladearealet: store dyr har lettere ved at spare på varmen, og mindre mister den bedre i varme klimaer. Derfor ville man med denne standard forvente, at kropsstørrelser af fauna ændrer sig, hvor den globale opvarmning har ændret temperaturer.
Fossile beviser på, at dyr krymper
At dyr skrumper, kommer ikke som en overraskelse.Gennem Jordens historie har de globale temperaturer ændret sig på grund af ekstreme vejrbegivenheder (såsom istider). Gennem tidlige eocæne fossiler er det blevet bekræftet, at mange levende væsener reducerede deres størrelse med stigende temperaturer mellem 5 og 8 grader over 10.000 år.
Disse undersøgelser tjener ikke kun til at bekræfte, at temperaturer påvirker kropsstørrelsen, men giver også et grundlag for at forudsige virkningerne af global opvarmning i vores fremtid. Ifølge beregninger forventes planeten at være 1,5 grader varmere i år 2040.
Dyr krymper: fakta
Der er mange undersøgelser i denne forbindelse, der finder en sammenhæng mellem klimaændringer og det faktum, at dyr gradvist skrumper. I 2019 blev 52 fuglearter i Markmuseets samling eksempelvis fundet reduceret med 2,6 % mellem 1978 og 2016.
Der er endda dyr, der bliver større på grund af den samme effekt, da global opvarmning bremser vinterens ankomst og hjælper store pattedyr med at forlænge deres vækstperiode.
Tilfældet med menhaden-fisken (Brevoortia tyrannus) er også kendt for at have reduceret dens størrelse med 15 % i de sidste 65 år. Markmusene i nationalparken Doñana er andre af dem, der er ramt: I dag vejer de en tredjedel af, hvad de mærkede for 40 år siden. Den baskiske hval (Eubalaena glacialis) har reduceret sin længde med næsten 1 meter siden 1980'erne.
Forklaringer på endotermer og ektotermer
De enkelte dyrs stofskifte og miljøtemperaturen er også relateret til denne begivenhed. I kolde klimaer øges kroppens basale stofskifte, på en sådan måde, at det tillader en større vækst af organismen under dens modning, og dermed opfylder Bergmann-reglen.Hvis temperaturerne stiger på grund af global opvarmning, reduceres denne vækst.
Og hvad med ektotermiske arter, som krybdyr og padder? En reduktion i deres gennemsnitlige størrelse er også blevet dokumenteret, og der er en forklaring på disse dyr: varme temperaturer fremskynder f.eks. frøernes udviklingsfaser, og deres væksthastighed opretholdes ikke, så de forbliver mindre, mens de vokser fuldføre hans metamorfose .
Formindskelsen af et dyrs størrelse ved handlinger, der ikke er relateret til naturlig udvælgelse, kan være en ødelæggende begivenhed for dets overlevelse.
Den sjette masseudryddelse
I Jordens historie har der allerede været 5 masseudryddelser af arter, hvorefter planeten har formået at komme sig. Imidlertid tog denne restaurering millioner af år at udvikle. Nu, med menneskets handling, er den sjette udryddelse tættere på end tidligere antaget: hastigheden af forsvinden af arter er 100 til 1.000 gange højere end forventet.
Den blotte forsvinden af et dyr eller en plante indebærer meget mere end at stoppe med at se eksemplet for altid. Arternes indbyrdes afhængighed er en delikat balance, og gradvist at fjerne "benene" fra "økosystemtabellen" får det til at vakle mere og mere.
Rovdyr, der løber tør for mad, reduceret frø- og pollenspredning, øget bestand af andre arter og meget mere: eksempler på destabiliserende fødekæder er uendelige.
Selvom bestræbelserne på at forudsige og forhindre de fremtidige virkninger af menneskelig handling på planeten er intense, betyder kompleksiteten af økosystemer, at en ny overraskelse altid dukker op. Eksperterne forsikrer, at indtil nu er de tiltag, der udføres, blot pletter: Hvis rodproblemet ikke angribes, vil der ikke være nogen mulig løsning på virkningerne af klimaforandringerne.