Vi ved alle, at en hund lyser huset op uanset vagternes alder. Disse dyr er energiske, loyale, kærlige og har et højt niveau af interaktion, hvilket gør dem ideelle til at lindre tider med ensomhed.
Alligevel har de færreste af os vovet at læse om de videnskabelige beviser, der bekræfter fordelene ved at have en hund i vores liv. Dette samspil bliver mere essentielt hos ældre, og her viser vi dig fordelene ved at have hund som ældre.
Vi vil tage en lidt usædvanlig tilgang, da vi i stedet for blot at opremse fordelene ved denne symbiose, har valgt forskellige undersøgelser, der objektivt underbygger det positive ved at have en hund i deres liv for ældre.
En longitudinel undersøgelse
Denne første undersøgelse, som vi præsenterer for dig, undersøger forholdet mellem ældre menneskers fysiske tilstand og tilstedeværelsen af et kæledyr i deres daglige rutine:
- En prøvegruppe på mere end 1.000 personer over 65 år blev taget, uanset om de var værger for en hund eller ej.
- Et telefonspørgeskema blev administreret til hver af dem, som omfattede spørgsmål om både demografiske data og daglig adfærd. En Activities of Daily Living (ADL)-skala blev også udført, som blandt andet omfattede handlinger som at gå på trapper, gå bestemte afstande, lave kraftige øvelser, bøje sig over og tage bestemte stillinger. Til sidst blev individets fysiologiske velbefindende kvantificeret ud fra forskellige problemstillinger.
- Alle disse ældre mennesker blev fulgt op i et år.
Resultaterne er oplysende: Tilstedeværelsen af en hund eller kat derhjemme øgede ADL-værdien hos ældre generelt.
Det er velkendt af det videnskabelige samfund, at opretholdelse af en aktiv livsstil reducerer chancerne for fald og brud, udover at bremse processen med knogle- og muskelslid i forbindelse med alder. Hundeejere går ud for at gå tur med dem, træne, lege med dem og interagere på forskellige niveauer. Selvom det kan virke lidt, kan denne lille mængde daglig motion have store fordele for de ældre.
Handehjælp til mennesker med demens
Denne anden undersøgelse, offentliggjort i 2008, forsøger at undersøge sammenhængen mellem dyreterapi og udviklingen af demens hos ældre:
- En tilfældig gruppe på 54 ældre patienter med demens blev taget. Halvdelen fik tildelt normal behandling, og den anden halvdel en kombination af normal behandling og Animal Assisted Therapy (AAT) 10 gange om ugen.
- En gennemgangsgruppe noterede fremskridtet for alle patienter efter 10 ugers behandling. Blandt de kvantificerede variabler blev kognitive svækkelser, tilstedeværelsen af tilstande af agitation/aggression og depression i forbindelse med demens observeret.
I kontrolgruppen, der kun gennemgik normal behandling, steg de ovenfor beskrevne variable betydeligt i slutningen af opfølgningsperioden. I gruppen, der blev behandlet med dyreassisteret terapi, forblev symptomerne konstante, og der blev ikke observeret nogen forværring hos ældre mennesker med demens over tid.
Vi skal være opmærksomme på, at der ikke findes magiske behandlinger for denne type patologi. Det faktum, at de berørte opretholder konstante variable takket være dyrepleje, er allerede et stort fremskridt. Disse resultater viser, at dyreterapi kunne stoppe symptomerne på neuropsykiatrisk degeneration hos ældre.
Flere undersøgelser, én idé
Som disse undersøgelser afsløret, er der utallige flere. For eksempel viser en anden undersøgelse foretaget i 2014 os, at ældre med hunde i gennemsnit træner 12 % mere end dem, der ikke har dette dyr i deres liv.
Samspillet mellem den ældre person og dyret giver ikke kun en fysisk fordel. Ligesom hunde er vi sociale dyr, og vi kræver selskab, selvom det er fra væsener af en anden art. I mange tilfælde er de ældre adskilt fra et samfund, der går for stærkt og ikke har tid til at stoppe op og snakke. Hunde er loyale, trofaste, opmærksomme væsener og frem for alt: de ved, hvordan man forstår menneskelige følelser og reagerer derefter.
Der er således flere videnskabelige beviser, der understøtter troen på, at hunde er perfekte ledsagere til at lindre symptomer afledt af blandt andet isolation, neurodegenerative sygdomme og fysisk atrofi.Hvis dette rum har været interessant for dig, opfordrer vi dig til at søge selvstændigt om dette fascinerende emne, da der er mange videnskabelige undersøgelser, der behandler disse ideer.