Vi kender alle hyænen, det dyr, som nogle kulturer betragter som dæmonisk for at have det særlige smil og dets hyl, der ligner menneskelig latter. Vidste du, at der er fire arter af hyæner i verden? Vi præsenterer hver af dem og deres særlige forhold.
Hyænen
Familien Hyaenidae er en af de mindst talrige hos pattedyr. Den består af kun fire underarter fordelt over hele det afrikanske kontinent, Centralasien og Indien. De ligner hunde og har nogle karakteristika af katte, men hyæner er helt forskellige dyr.
Selv om de ved første øjekast ligner gruppen af hunde, er de mere relateret til kattedyr. Faktisk havde nogle fossile arter såsom Ictitherium viverrinum et næsten identisk udseende som sjakalen, men slægten forsvandt for millioner af år siden.
Disse pattedyr opfylder en bestemt funktion, ligesom alle væsener i naturen. De er ådselædere; det vil sige, at de spiser resterne af kadavere efterladt af andre rovdyr, såsom geparder og løver. Dette hjælper med at rense miljøet og forhindre infektioner i økosystemet, ligesom gribbe gør.
I nogle tilfælde stjæler hyæner bytte fra andre dyr; de er endda i stand til at skræmme løver, når de angriber alene.
Hyæner er dog ikke bare ådselædere. Medlemmer af denne art er de næststørste jægere i Afrika, næst efter den afrikanske løve. I tilfælde af at der ikke er noget dødt dyr at angribe, tyer de til at fortære andre små dyr såsom rotter, fugle, slanger og insekter.
Funktioner
Der er fire arter af hyæner, som nævnt ovenfor. På den ene side er der den plettede hyæne, hjemmehørende i Afrika og den bedst kendte i resten af verden; proteles hyæne, også fra det sydlige Afrika; og endelig den brune hyæne og den stribede hyæne, hjemmehørende i Indien og Mellemøsten.
De er mellemstore, meget behårede dyr; De måler ikke mere end 70 centimeter brede og halvanden meter lange. De har hestelignende maner, buskede haler og spidse ører. De har meget veludviklede syns- og lugtesanser, da de endda er i stand til at jage godt i mørke.
De har også den særlige karakter, at deres bagben er kortere end de forreste. De tungeste vejer ikke 80 kilo; på trods af dette er de virkelig skræmmende dyr.
Habitat
Norm alt kan de findes på Afrikas sletter, selvom de også bebor Arabiens ørkener, Mellemøstens sletter og Indiens sletter. Dens foretrukne terræn er tørre med høje temperaturer og en moderat koncentration af dyr.
De bor også norm alt i nærheden af laguner eller floder, hvor de kan skjule resterne af mad, der er tilbage fra deres passende søgninger. Det er også et spørgsmål om strategi: Dyrene kommer for at drikke og kan på denne måde jage i stedet for at lede efter ådsler.
Har sædvanligvis tendens til at jage om natten. Det vil sige, at de er natdyr. De begiver sig sjældent ud før de tidlige morgentimer, da det er her, andre rovdyr begynder at jage deres bytte for dagen.
Adfærd
Det, der gør hyæner frygtindgydende, er deres sociale færdigheder: de er i stand til at kommunikere med hinanden og koordinere angreb og bevægelser af flok med op til 80 individer. Dette punkt, kombineret med deres skarpe kløer og kraftige mund, gør dem ekstremt farlige, i stand til at knuse knogler med deres skarpe hugtænder.
Flokken ledes norm alt af en matriark, der deltager meget lidt i jagten, da de er ansvarlige for at lede hele deres flok under angrebet. I modsætning til andre kødædere er det norm alt hannerne, der udfører det meste af jagten.
Det er dog ikke alle hyæner, der er aggressive. De har tendens til at være meget feje dyr, de angriber aldrig alene og henvender sig altid til mængden for at føle sig trygge. Ved mange lejligheder trækker de sig tilbage i fuld fart, hvis de føler sig truet af noget, selvom de også kan forsøge at lade som om de er døde.
Den brune hyæne og den stribede hyæne er slet ikke aggressive sammenlignet med den afrikanske plettede hyæne. Disse to arter er næsten udelukkende afhængige af ådsler til føde. Proteles-hyænen - også kaldet en gore ulv - lever for det meste af insekter takket være dens slimede tunge, selvom den også spiser gnavere og fugle.
I ynglesæsonen har hyæner en relativt kort drægtighedsperiode; Den består af cirka 95 dage i hver af dem. Der opstår noget mærkeligt hos hunnerne af den plettede hyæne, hvis reproduktionsorgan ligner mænds penis.
Kuriositeter
- De har optrådt i film som Løvernes Konge, hvor en trio af hyæner ofte bryder spændingen lidt op mellem scenerne.
- Gamle menneskestammer troede, at hyæner bragte de afdødes sjæle med sig. Derfor holdt de sig væk fra hans nærhed; de blev betragtet som dæmoniske væsener.
- Nogle religioner i dag betragter dem som et slags tabu på grund af deres næsten identiske kønsorganer.
I sidste ende er det værd at præcisere, at mange betragter den afrikanske aireulv eller proteleshyæne som en separat art inden for Hyaenidae-familien. Uanset hvilken klassifikation der vælges, er sandheden, at disse er dyr med mange slående egenskaber og et fantastisk rovdyrinstinkt.
