Andeskondoren (Vultur gryphus) er en fugl med en bred geografisk udbredelse i Sydamerika. Det er til stede i alle Andesbjergene: Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru, Bolivia, Paraguay syd for Argentina og Chile. På trods af denne brede udbredelse er fuglens genetiske variation lav.
Historisk set har den andinske kondor været et væsen, der er æret af oprindelige samfund. Repræsentationerne af hans billede i helleristninger, keramik og stoffer vidner om dette faktum.
Hans storslåethed har påvirket lande som Bolivia, Chile, Colombia og Ecuador til at repræsentere ham som et symbol på magt og sundhed. I øjeblikket er hans image blevet emblematisk, til det punkt, at det bliver vedtaget af nogle andinske lande som et nation alt symbol.
Hvordan er denne gigants hjemsted?
For det meste foretrækker andinske kondorer områder med åbne rum, der hjælper med at opdage mad. Disse fugle er blevet set i alpine områder op til 5.500 meter over havets overflade, på bjerge med udsigt over åbne græsarealer.
Andinske kondorer rede på klipper på små afsatser eller i klippehuler. De bruger de termiske strømme, der går op og ud af disse klipper til at svæve i timevis med meget lidt indsats, alt sammen på jagt efter ådsler.
Den andinske kondor har en vild skønhed ud over dens størrelse
Andeskondorer vejer mellem 7,7 og 15 kg, og deres imponerende vinger er et af deres vigtigste træk. Dens vingefang, som når 3,2 meter hos den voksne, er den største af enhver landfugl.
Fjerdragten, mens den hos unge individer er olivengrå og brun, bliver den sort i modenhed. På den voksnes vinger er der en række iøjnefaldende hvide svingfjer.
Det er interessant at bemærke, at på spredte vinger har spidserne af vingerne mellemrum mellem de primære fjer, hvilket er en tilpasning til løft.
Sammenlignet med andre rovfugle er fødderne på andinske kondorer meget mindre kraftige med kortere stumpe kløer. Denne tilpasning er velegnet til en livsstil med at gå og rode.
Skaldet for nemheds skyld
Derudover skiller deres hals og hoved sig også ud: bunden af deres hals er prydet med en hvid krave af bløde fjer. Resten af halsen og hovedet er fjerløse.
Denne skaldethed er formentlig en hygiejnisk tilpasning, da bar hud er nemmere at holde ren og tør efter at have fodret ådsler.
Den bare hud på halsen og hovedet hos voksne er norm alt sort til mørk rødbrun i farven. Hos unge er huden blød grå. Basen af dens øvre og nedre mandible er mørke, og resten af næben er elfenben.
Den andinske kondor udviser markant seksuel dimorfi
Et iøjnefaldende træk ved hannerne af denne art er den store karunkel (kam) og hval på hovedet, som hunnerne mangler. Derudover adskiller de sig også i øjenfarve: hanner har brune iris og hunner røde.
Det er interessant at lære, at begge køn har evnen til at ændre farven på den bare hud på halsen og ansigtet i forbindelse med deres humør.
Dette bruges til kommunikation mellem personer. Hannerne bruger også denne mekanisme til visninger i parringssæsonen.
Andeskondoren er en langlivet fugl, der modnes langsomt. Selvom dens sande levetid i naturen er ukendt, anslås den til at være omkring 50 år.
Der er en rapport om en fanget kondor født i naturen, der døde i en alder af næsten 80 år i Beardsley Zoo i Bridgeport, Connecticut.
Hvad er kosten for Andes Condor?
Ifølge specialister er et af de aspekter, der mest bidrager til Andeskondorens sårbarhed, landbeboernes tro på, at fuglen er et rovdyr, der angriber husdyr. Af denne grund er det meget vigtigt at sprede budskabet om, at andinske kondorer hovedsageligt er ådselædere.
For det andet er de blevet observeret at jage murmeldyr, fugle og kaniner, men aldrig kvæg. Det skal bemærkes, at andinske kondorer mangler veludviklede jagtteknikker, men de kan jage og fange små levende bytte.
Da deres kløer ikke er særlig stærke, holder disse fugle deres bytte ved at stå på det.
Det er interessant at lære, at den andinske kondor kan danne gensidige forhold med mindre kalkungribbe (Cathartes aura) og sorte gribbe (Coragyps atratus).Disse arter af gribbe finder ådsler ved lugt, mens kondoren lokaliserer det ved syn.
Ved at komme sammen river kondorer bedre den hårde hud på en død krop. Mindre gribbe nyder godt af kondorens arbejde og lever af det, der er tilbage af den nyåbnede krop.
Nye tider har markeret en ændring i Andes Condors kost
For disse fugle er tilgængelighed af føde et problem. Økologiske ændringer har reduceret tilgængeligheden af mad til andinske kondorer.
Uomtvisteligt er indfødte megafaunaarter (llamaer, alpakaer, guanacoer og bæltedyr) i vid udstrækning fortrængt af tamme dyr (kvæg, heste, får og geder), der ikke dør af gårde.
Andinske kondorer er også blevet rapporteret at æde kadaver af hvaler og andre store havpattedyr i kystområder.
Bevaringsstatus
Denne art beskrives som "i tilbagegang" , da dens bestand anslås at være omkring 10.000 individer i alt, hvilket omtrent svarer til 6.700 modne individer.
Arten er tilpasset usædvanlig lav reproduktion og er derfor meget sårbar over for menneskelig forfølgelse. Desværre fortsætter det på grund af formodede angreb fra fuglen mod husdyr.
Trusler mod andinske kondorer omfatter tab af levesteder, indtagelse af blyammunition og forfølgelse fra landmænd.
