Støjforurening er en realitet i alle hastigt voksende og ekspanderende byer. Med hvert nyt byudviklingsprojekt følger der utvivlsomt en ny hovedpine, måske især for fugle.
Byudviklingsplaner og industrialisering ændrer ikke kun landskabet og fødekilderne, de påvirker også fuglenes redening og mange andre vitale parametre.
Vanskeligheden ved at studere støjforurening hos fugle
Det er vigtigt at bemærke, at det i den virkelige verden er svært at studere effekten af støjforurening. Dette skyldes, at det er nødvendigt at skelne, hvilken stressfaktor der er mest skadelig for fugle blandt al bylivets travlhed.
Derudover afhænger fugles reaktioner på støj af typen af produceret støj, herunder frekvens, volumen, konsistens og varighed.
Nogle fuglearter reagerer mere negativt på støj end andre. For eksempel er fugle, der danner kolonier, meget modtagelige for støj: Når en fugl reagerer, følger dens makker trop.
Støjforurening inducerer ændringer i reproduktiv succes
Støj kan påvirke ægproduktion, inkubation, rugning og flyveresponsen på rede rovdyr. Derudover påvirker det også evnen til at finde eller tiltrække en ægtefælle og forældres effektivitet i at høre og reagere på deres unges bønfaldende kald.
Alle disse faktorer kan inducere reproduktionstab og bidrage til befolkningsnedgang.
Støj kan maskere kommunikation mellem fugle
I alle fugleklasser er sociale relationer baseret på sund kommunikation. Vokalisering dominerer norm alt meget af første-ordens kontakt.
Baggrundsstøj kan tilsløre eller forstyrre kommunikation eller trusselsdetektion, hvilket producerer, hvad videnskabsmænd kender som "maskering" .
Vigtigheden af maskering er, at det hindrer fuglenes vokale kommunikation for at tiltrække kammerater, forsvare territorier og flygte fra trusler, da støj også kan skjule opkald om hjælp og alarm.
Derudover er det vigtigt at huske på, at kontaktopkald er med til at bevare gruppens sammenhængskraft. Af denne grund kan maskering potentielt resultere i tab af individer eller nedbrydning af gruppesamhørighed.
For at forværre dette problem er det almindeligt, at fuglenes "daggry-kor" midlertidigt overlapper med en af de mest intense myldretidstrafik. Af alle disse grunde kan støj bestemme både habitatkvalitet og reproduktiv succes.
Støjforurening producerer ændringer i sangkomponenter og redundans
Ifølge feltstudier synger hanfinker, der bor i naturligt støjende områder, nogle sangkomponenter i længere tid end deres modstykker i mere stille områder. Derudover producerede finkerne hurtige kvidren i kortere episoder.
Forskere foreslår, at disse ændringer kan være en afvejning mellem at tiltrække kvinder med triller og samtidig reducere neuromuskulær træthed.
Intens støj kan forårsage ændringer i sangtiden
Der er rapporter om, at almindelige nattergale i byen kan justere tidspunktet for deres maksimale sang for at undgå akustisk interferens.
I anden forskning blev det dokumenteret, at mindre fluesnappere (Empidonax minimus) og rødøjede vireos (Vireo olivaceus) ændrede deres sangplan for at undgå overlappende opkald.
Støjforurening ser ud til at være en faktor, der påvirker ændringer fra dagtimerne til natsange blandt europæiske rødder (Erithacus rubecula), i nogle byer. Det er interessant at vide, at der også er rapporteret ændringer i frøernes sangskema, forbundet med høje lyde.
Fugle stressede af støjforurening kan leve kortere
Ifølge en nylig rapport inducerer eksponering for støjforurening hos zebrafinker (Taeniopygia guttata) stress, der kan være relateret til hurtig aldring og kortere levetid.
Det skal bemærkes, at videnskabsmænd bruger størrelsen af dele af DNA kaldet telomerer som en indikator for lang levetid. Dette stykke DNA danner enderne af kromosomerne, svarende til plastikken, der beskytter enden af en snørebånd.
Når telomerer forkortes og til sidst forsvinder, begynder cellerne at ældes.
I denne rapport fandt forfatterne en væsentlig forkortning af telomerer hos unge fugle udsat for 100 dages akustisk eksponering. Det vides endnu ikke, om disse fugle faktisk vil leve kortere tid end den gruppe, der ikke blev udsat for støj.
Beyond Ear
Støjforurening påvirker fugle på flere måder, herunder fysisk skade på deres ører. Det fremkalder også ændringer i deres stress-, flugt- og undgåelsesreaktioner.
Derudover er ændringer i deres vokale kommunikation, fødesøgningsadfærd og reproduktive succes blevet observeret. Generelt kan alle disse variationer resultere i et fald i bestanden af udsatte fugle.