Ligesom mennesker gennemgår hunde en ældningsproces, hvor deres kroppe gennemgår adskillige fysiske og kognitive ændringer. Derfor er det naturligt, at din hunds karakter ændrer sig lidt med årene.
Alderdom hos hunde opstår norm alt progressivt og påvirker deres motoriske og sensoriske evner, hvilket påvirker deres adfærd. Men som vi vil se nedenfor, er aldring ikke den eneste årsag til adfærdsændringer eller problemer hos hunde.
Hvorfor kan din hunds karakter ændre sig gennem årene?
Generelt kan en hund betragtes som gammel eller ældre efter at have fuldført 8 eller 10 leveår, afhængigt af dens race og størrelse. Men det er værd at bemærke, at hvert individ også kan have sit eget stofskifte, som påvirker i løbet af deres alderdom. Af denne grund er der nogle hunde, der kan leve op til det dobbelte af den anslåede tid for deres race.
Når en hund bliver ældre, bliver dens immunsystem svagere, hvilket gør dens helbred mere sårbart. Af denne grund kan ældre hunde lettere blive syge; nogle af disse patologier kan påvirke deres sanser og forårsage smerte, hvilket har en negativ indvirkning på deres adfærd.
Desuden er det norm alt, at din hund over årene virker mindre energisk og foretrækker at lave mere skånsomme eller moderate aktiviteter. Dels skyldes det tab af muskel- og knoglemasse, som reducerer din mobilitet, og også at dit stofskifte bremses under ældningsprocessen.
Kognitivt dysfunktionssyndrom og adfærdsændringer hos hunde
Aldningsprocessen hos hunde medfører også en progressiv forringelse af hjernefunktioner og sansernes skarphed. Som følge heraf opstår de første symptomer på kognitivt dysfunktionssyndrom hos hunde, som ligner Alzheimers hos mennesker.
Når de sensoriske kapaciteter begynder at 'svigte', er hunden ikke længere i stand til klart at opfatte, hvad der sker omkring den. Nogle hverdagsstimuli, såsom støjen fra døren, der åbnes, kan generere både en overfølsom reaktion og overdreven gøen, såvel som manglen på en vanemæssig reaktion osv.
Føjet til dette, lad os huske, at en ældre hund har sin mobilitet og fleksibilitet påvirket af det progressive tab af muskel- og knoglemasse. Ved at opfatte en mærkelig stimulus og ikke være i stand til at forsvare sig selv eller flygte, føler dyret sig mere sårbart og kan udvise aggressiv-defensiv adfærd.
I mere ekstreme tilfælde har den ældre hund også en tendens til at udvikle overdreven frygt og endda fobier afledt af overfølsomhed. Af denne grund er det vigtigt at være opmærksom på adfærdsproblemer hos ældre hunde for blandt andet at undgå fremkomsten af stereotyper, der kan føre til selvlemlæstelse.
Andre faktorer, der kan forårsage adfærdsændringer hos din hund
Aldring er en af grundene til, at din hunds karakter kan ændre sig med årene. Men der er også andre interne og eksterne faktorer i din krop, der kan føre til ændringer i din adfærd, såsom:
- Sundhedsproblemer. Alle hunde, uanset deres alder, køn eller race, kan lide af nogle helbredsproblemer. Og der er mange patologier og hormonelle forstyrrelser, der kan føre til ændringer i deres adfærd. Hvis din hunds karakter ændrer sig, er det derfor tilrådeligt at konsultere en dyrlæge hurtigt.
- Stress eller kedsomhed. Hunde, der oplever en stillesiddende rutine, er mere sårbare over for stress og kedsomhed. Uden tilstrækkelig fysisk og mental stimulering kan din hund udvikle adfærdsproblemer, såsom at være destruktiv.
- Socialiseringsproblemer. Hvis din hund ikke er blevet socialiseret korrekt, kan den udvise adfærdsændringer i nærvær af andre dyr og ukendte mennesker.
- Pludselige ændringer i din rutine. Hunde klynger sig til deres rutine for at føle sig trygge og skal gradvist tilpasse sig alle former for bevægelser. Enhver pludselig ændring i deres miljø kan føre til adfærdsændringer hos din bedste ven.
- Kastration. Mange hunde viser ændringer i deres sædvanlige adfærd efter en kastrationsoperation. Ud over forsvinden af adfærd forbundet med seksuel lyst, har mænd en tendens til at være roligere.
Med årene, og efterhånden som de bliver ældre, ændrer karakteren af vores hunde derhjemme. Det er så, når det er nødvendigt at tilbyde den omsorg og hengivenhed, de fortjener.
