Kendt for deres udstrakte tunge og evne til at se på et andet sted med hvert øje, går disse firben aldrig ubemærket hen. Kamæleonens adfærd, takket være dens iboende kompleksitet i dens biologi, er heller ikke langt bagud med hensyn til særegenheder.
Denne artikel fokuserer netop på disse krybdyrs adfærd, lige så fascinerende som de er ensomme og hemmelighedsfulde. Hvis du ønsker at lære dem at kende ud over deres fysiske evner, er dette det rigtige sted.
Kamæleonkarakteristika
Kamæleoner er en gruppe af sauropsid-krybdyr af ordenen Squamata (skællede). Disse dyr, der tilhører Chamaleonidae-familien, tæller omkring 160 arter spredt over hele klodens tempererede områder.
Langt de fleste kamæleoner er fordelt over hele Afrika og Madagaskar, men nogle få arter findes på nogle Middelhavskyster, sandsynligvis introduceret af mennesker i fortiden gennem kulturel udveksling med Egypten og andre lande, afrikanere.
Kamæleoner optager en bred vifte af levesteder, så deres vaner og tilpasninger varierer fra art til art. De findes i fugtige jungler, bjergrige områder, tørre skove og endda ørkenområder. Da de er ektotermiske dyr, er de afhængige af den ydre temperatur for at overleve, så de kan ikke kolonisere meget kolde steder.
Kamæleoners adfærd
Generelt er kamæleonernes adfærd ensom, og de kan kun ses i grupper i ynglesæsonen. Det er et dyr med daglige vaner, og dets aktivitet udføres afhængigt af dets habitat, da nogle er mere tilpasset trælevende liv og andre, som lever på jorden, varierer deres jagt-, camouflage- og termoreguleringsteknikker.
De er hvirvelløse jagtdyr, der bruger deres kraftige udstrakte tunge til at fange insekter. Men da de også har rovdyr, er de generte og undvigende, da direkte konfrontation aldrig er en mulighed for dem.
Camouflage og farvevariation
Kamæleoners farveændring reagerer på en række lag af specialiserede celler:
- Melanophores: De er placeret i det indre lag af huden og rummer melanin, et sort pigment.
- Guanoforer: placeret på de foregående indeholder de en række krystaller, der reflekterer hvidt og blåt lys.
- Chromatophores: Placeret i epidermis er disse celler, der producerer varme og mørke farver fra pigmenter, såsom carotenoider.
Selvom farveskift er en meget vigtig forsvarsmekanisme i kamæleons adfærd, er der arter, der viser et fast farvemønster.Sollys, temperatur og individets følelsesmæssige tilstand er hovedårsagerne til farveændringer, ikke kryptering eller ubemærkethed i omgivelserne.
Mekanismer i farveændring
Mens nogle teorier siger, at farveændring i kamæleoner skyldes reorganisering af pigmenter i kromatoforer, taler andre om celler kaldet iridophorer. Sidstnævnte bærer guanin nanokrystaller, der ville fungere som spejle, som er synkroniseret til at reflektere specifikke bølgelængder.
Brugen af disse nanokrystaller ligger i at lade kamæleonen skifte farve for at kommunikere med sine jævnaldrende, drage fordel af solens varme eller camouflere sig selv.
Nogle arter er endda i stand til at reflektere infrarødt lys. Selvom årsagen ikke er helt klar, relaterer nogle undersøgelser denne kamæleons adfærd til camouflage foran bytte, der registrerer infrarød stråling.
Anti-predationsadfærd
Afhængig af habitatet og rovdyrene for hver art kan anti-predationsteknikker variere. Kamæleoner leder norm alt efter forskellige grene hver nat og slår sig ned ved spidserne, hvor løvet gemmer dem. Hertil føjer de norm alt krypsis af deres grundfarve.
Hans evne til at bevæge hvert øje uafhængigt, ud over hans utrolige synsstyrke, kompenserer for langsomheden af hans bevægelser, når han bevæger sig. Det er almindeligt at observere disse krybdyr altid årvågne og ubevægelige, idet de analyserer terrænet langsomt men konstant.
Når det kommer til at forsvare sig selv, udviser kamæleoner en række advarende adfærd: ryster med kroppen, åbner munden, hæver så meget som muligt eller hvislen er nogle af dem. I øjeblikke af fare forsvarer de sig med bid, skub eller pisk med halen.
En mærkelig adfærd registreret hos nogle arter er tungeslag - som ville blive oversat som tungeslag - som består i at skyde dens tunge med kraft for at ramme og skræmme rovdyret.Andre kamæleoner kombinerer dette med prangende kropsfarve for at give angrebet mere spin.
Reproduktiv adfærd
Farveændring er det vigtigste værktøj i intraspecifik kommunikation af kamæleoner. Gennem denne mekanisme angiver de deres reproduktive status: hannen udviser norm alt klare farver og laver frieribevægelser foran hunnen.
I andre tilfælde konkurrerer mænd med hinanden om retten til at formere sig i direkte konfrontationer. De kan være kampe eller konkurrencer i fremvisning af farver foran hunnen. De på deres side angiver deres villighed til at parre sig ved at ændre deres egne farver og hæve deres hale.
Der er ingen forældrepleje i kamæleons adfærd: hunnerne begraver eller skjuler æggene og går derefter.
Kamæleoner er et af de dyr, der er så fascinerende, at de vækker instinktet om at ville fange dem, eller endda bruge tid på at observere og lære af dem.Dette skal dog ikke forveksles med at fjerne dem fra deres miljø og holde dem i et hus, da de tilpasser sig virkelig dårligt til fangenskab. Frie krybdyr er altid bedre undersøgt.