Planetens oceaner er enorme og forbliver stort set uudforskede. Hans omhyggelige observation giver os mulighed for at åbne et vindue til de utallige hemmeligheder, der stadig er skjult. Dette er tilfældet med Whalien 52, et havvæsen, der kun er kendt gennem optagelser af dets sang.
Dette dyr er aldrig blevet set, men det menes at være en hval, takket være denne meget særlige sangs karakteristika. Ingen anden kendt prøve af dens art er dog i stand til at synge ved så høj en frekvens, som svinger over 52 hertz.
Vokalisationer, som norm alt er umærkelige for mennesker, udgør en grundlæggende del af hvalers sociale adfærd.Af denne grund er der ofte spekulationer om, hvorvidt denne hval vil være i stand til at kommunikere eller leve isoleret fra sine jævnaldrende. Hvis du vil lære mere om hende, så fortsæt med at læse!
Whalien's Discovery 52
William Watkins, en pionerforsker ved Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), opdagede først Whalien-lydene i 1989. Sammen med sit team indspillede Watkins de samme vokaliseringer i 1990 og 1991.
Efter afslutningen på den kolde krig afklassificerede den amerikanske hær delvist sit Sonic Surveillance System (SOSUS). Dette sæt hydrofoner, der oprindeligt var designet til at detektere ubåde, gjorde det muligt for WHOI-forskere at spore dette dyr årligt i 12 år, begyndende i 1992.
Opfølgningen kulminerede i en undersøgelse, der kom frem i lyset i 2004, kort efter Watkins' død. Denne publikation fangede mediernes opmærksomhed, bevæget af historien om en hval, der sang med en frekvens, der var forskellig fra alle de andre.
Hvalen fik stor kulturel betydning. Der blev skrevet sange og produceret film om ham. Denne store mediepåvirkning medførte dog en række spekulationer om dyret, som måske ikke svarer til virkeligheden.
Lyden og egenskaberne ved Whalien 52
Selv om det i starten var svært for dens opdagere at tro, syntes den mystiske lyd at komme fra en hval. Denne tone adskiller sig dog meget fra alle andre kendte hval-vokaliseringer.
Blåhvalen synger med en frekvens mellem 10 og 40 hertz, og finhvalen synger med 20 hertz. Det er de 2 arter med de mest lignende vokaliseringer, men Whalien 52 synger med 52 hertz, noget der aldrig er set før.
Dette individ er aldrig blevet lokaliseret, så arten, som det tilhører, er uklart.Det kunne være en hybrid mellem flere arter eller et rent eksemplar med en eller anden ejendommelighed. Der er også mulighed for, om end meget fjern, at det er en ny art.
Alligevel indikerer eksperter, at dette dyr er en blåhval (Balaenoptera musculus), enten helt eller delvist. For at nå denne konklusion stoler de på deres adfærd og strukturen af deres lyde.
Hvor bor den mystiske hval?
Hvordan det end er, giver det unikke opkald en unik mulighed for at studere en enkelt hvals adfærd på en akustisk og ikke-invasiv måde. Norm alt kan dette gøres med populationer, men ikke med individuelle individer over så lange perioder.
Overvågning indikerer, at denne hval har en markant trækadfærd, meget typisk for blåhvaler. Den lever i det nordlige Stillehav, relativt tæt på de amerikanske kyster. Dens rækkevidde strækker sig fra det sydlige Alaska til Baja California.
Hvert år opdagede WHOI-forskerholdet hvalen mellem august og september og fulgte dens bevægelser indtil januar eller februar. Efter dette tidsinterval bevægede Whalien sig ud af hydrofonernes rækkevidde.
En sang om ulykkelig kærlighed
Meget af den populære succes for denne hval stammer fra mediernes spekulationer. Da de 52 hvaler synger på en anden frekvens end de andre, foreslog flere magasiner, at resten af hvalerne ikke kunne høre det.
Derfor ville Whalien ikke være i stand til at kommunikere med sine jævnaldrende eller reproducere. Herfra kommer kælenavnet, som den er kendt under: den ensommeste hval i verden. Hundredvis af mennesker har indlevet sig i den tragiske historie om dette dyr. Det er dog højst sandsynligt ikke sandt.
Biologer, forskere og andre eksperter mener, at på trods af at den synger med en anden frekvens, kunne resten af hvalerne høre det uden problemer. Dette gælder for blåhvaler, finhvaler og pukkelhvaler.
Desuden mener nogle af dem, at lydene fra dette havpattedyr ikke er så sjældne. Lokale dialekter af hvaler er udbredt, og andre tilfælde af idiosynkratiske kald er kendt. Whalien 52 er måske bare lidt mærkelig, men bare rolig.
Det er umuligt at finde ud af, om dette dyr kan formere sig, da det aldrig er blevet fundet. Alligevel er det klart, at den ikke har noget problem med at overleve, bevæge sig og fodre. Hans lange liv er et bevis på dette.
Der er endda en række mere optimistiske muligheder. Dette dyrs ejendommelige kald kunne være en strategi til at tiltrække flere potentielle partnere.
Seneste data indikerer, at der kan være flere hvaler, der udsender disse mærkelige vokaliseringer. Whalien 52 er måske alligevel ikke alene. En hel gruppe af lignende dyr, måske hybrider, kunne holde ham med selskab.
