Dinosaurer er krybdyr, der dukkede op i trias. Til at begynde med var de små dyr ved foden af meget større livsformer, men de udviklede sig til enorme størrelser og blev de dominerende væsener i deres økosystemer, indtil mange af dem uddøde i slutningen af Kridttiden.
Siden deres opdagelse har dinosaurerne fanget offentlighedens opmærksomhed og medvirket i alt fra gamle fossilsamlinger til film og malebøger. Denne interesse har fået mennesker til at studere dem for at forsøge at genskabe deres biologi.
Uden tvivl, hvordan dinosaurer spiste er et af de mest interessante aspekter af disse egenskaber.Disse dyr formåede med succes at tilpasse sig meget forskellige fodringsmåder, hvilket var nøglen til deres overlevelse. Hvis du vil lære mere om det, så fortsæt med at læse.
Forskellige måder, hvorpå dinosaurer brød sig selv
De mest populært kendte dinosaurer kan opdeles i hypercarnivore eller obligate planteædere, selvom der også var altædende og insektædende arter mv. Mens kødædende kun ser ud til at have udviklet sig én gang, kan planteædende have haft flere oprindelser i disse krybdyrs evolutionære historie.
Meget forskellige planteædere
De fleste af de hidtil opdagede dinosaurer spiste planter. Talrige arter af planteædere beboede de samme økosystemer og var nødt til at forbruge titusvis af kilo plantestof om dagen for at opretholde sig selv. Således konkurrerede de om et begrænset antal planter.
Af denne grund udviklede forskellige grupper af planteædere deres egne strategier og morfologier til fodring - tænder og næb, specialiserede kranier, muskeludvikling osv. - som gjorde det muligt for dem at spise forskelligt plantemateriale. Dette er kendt som nichepartitionering. Her er nogle eksempler:
- Ankylosaurer havde små hoveder, der sluttede i et bredt, afrundet, nedadpegende næb, samt meget små tænder. De havde også lange tunger og stærke nakkemuskler, der gjorde det muligt for dem at lave hurtige bevægelser. Takket være dem ernærede de sig af fibrøse urteplanter ved jordoverfladen, som nuværende kvæg.
- Ceratopsider (Triceratops og lignende) havde store, bevægelige hoveder, effektive kæber, længere, skarpere og smallere næb og skærende tænder. Således var de udstyret til at forbruge lavtliggende træbevoksning, såsom buske.
- Hadrosaurider (såsom Edmontosaurus eller Parasaurolophus) havde en blandet kraniemorfologi blandt ovenstående, så de kunne også spise i lav højde. De kunne dog stå på to ben, så de kunne spise af trægrene.
- Sauropoder var de største dinosaurer. De skiller sig ud for deres lange halse, som gjorde det muligt for dem at nå selv toppen af træerne, som andre dinosaurer ikke havde adgang til. De havde intet næb, men rivelignende tænder til at rive blade af grenene, som de slugte råt.
Kødædere og rovdyr
Kødædende dinosaurer tilhører hovedsageligt gruppen af theropoder. Som i tilfældet med planteædere beboede mange kødædere de samme økosystemer, så de specialiserede sig i forskellige typer bytte for at undgå konkurrence.
De var alle tobenede og havde munden fuld af takkede tænder, hvis form varierede afhængigt af deres kost.De var forskellige i størrelse, længden af deres lemmer og tilstedeværelsen af kløer. Kendte eksempler er Tyrannosaurus, Carnotaurus eller Velociraptor. Her er nogle eksempler:
- Tyrannosaurider havde enorme, brede tænder, men ikke særlig skarpe. Dette indikerer, at de ikke blev brugt til at skære, men til at knuse og rive kød og knogler af bytte. Dette bekræftes af deres kranie- og mandibularmorfologi, som de kunne udøve store kræfter med.
- I modsætning til de foregående havde allosaurider lange arme, der sluttede i kløer og mindre, skarpere tænder. Takket være dem kunne de kramme store byttedyr og skære kødstykker for at dræbe dem.
- Mellemstore og små rovdyr, såsom deinonychosaurer, havde udviklet fjerdragt og kraftige krogede kløer på deres bagben. Derfor er det en hypotese, at de jagede som nuværende rovfugle.De fangede deres bytte ved hjælp af deres vinger og fikserede dem til jorden ved at grave deres kløer i dem for at fortære dem i live.
- Spinosaurider var tæt knyttet til vand. De havde aflange kranier, vigende næsebor og lange, tynde, koniske tænder. Dette tyder på, at de opførte sig som gigantiske hejrer, og så på vandet for fisk eller andre vanddyr at fange.
Dette er blot nogle få bemærkelsesværdige måder, som dinosaurer spiste på, selvom der selvfølgelig er mange flere. Fugle, nutidens dinosaurer, har valgt meget forskellige strategier, der har givet dem mulighed for at kolonisere alle planetens økosystemer og overleve til i dag.