Vådområder er nogle af de mest økologisk værdifulde økosystemer på Jorden. De er dog i konstant tilbagegang på grund af klimaændringer og udvidelsen af industrien til menneskelig brug. Desværre går der anslået 15,3 milliarder træer tabt hvert år, hvilket repræsenterer den nuværende tilbagegang i økosystemet.
Hvorfor forsvinder vådområder? Hvilke konsekvenser har dette for nutiden og fremtiden for samfundet og biodiversiteten? Hvad kan vi gøre for at forhindre det? Vi vil besvare disse spørgsmål og mange flere i de følgende linjer.
Vådområder: Meget værdifulde økosystemer
Vådområder er de økosystemer, der periodisk eller permanent oversvømmes med lavt vand. Den lave vandstand tillader alle slags planter at etablere sig der, som igen er hjemsted for en enorm dyrediversitet.
Vådområders betydning ligger i det faktum, at de, på trods af at de er et relativt sjældent økosystem, er hjemsted for enorm biodiversitet, især fugle. Deres tilstedeværelse sikrer ly og føde til hundredvis af fisk, fugle, hvirvelløse dyr, padder og pattedyr.
Hvor levesteder er fattige, især i landbrugsområder, er vådområder et meget vigtigt område af heterogenitet, der tjener som tilflugtssted og mellemlanding for millioner af trækfugle, såsom traner eller storke.
På grund af den voldsomme menneskelige udvikling er de fleste af Jordens vådområder imidlertid truet eller forsvundet. Fordi? Vi fortæller dig om det nedenfor.
Historiske processer, der eliminerer økosystemer
Gennem historien har der været et væld af historiske begivenheder, som ifølge tidens dominerende ideer eller økonomiske behov har modificeret og/eller elimineret hele økosystemer.
I den vestlige verden har ændringer i arealanvendelsen ført til, at mange vådområder er forsvundet. Den miasmatiske sygdomsteori, meget populær indtil slutningen af det 19. århundrede, associerede infektionssygdomme med "dårlig luft" fra sumpe og vådområder.
Hygiejniske ideer, der associerede vådområder med sygdomme og mekanisering af landbruget, har været hovedkræfterne, der har ført til vådområdernes forsvinden gennem historien.
Disse ideer opstod sammen med udbredelsen af mekanisering af landbruget, hvilket førte til udtørring af millioner af vådområder til landbrug rundt om i verden.
Vådområders forsvinden i tal
Vådområdetab rundt om i verden viser virkelig dramatiske tal. Nogle undersøgelser har anslået, at 87 % af Jordens vådområder er forsvundet siden det 19. århundrede.
For eksempel, bare under hensyntagen til det amerikanske Midtvesten, har visse undersøgelser anslået, at fra 1850 til 1930 blev mindst 125 millioner acres vådområder drænet til landbrug.
I Spanien kender vi fra historiske dokumenter til den enorme betydning af hundredtusindvis af vådområder, der befolkede den Iberiske Halvøs territorium. Nogle enorme laguner, såsom Antela i Ourense eller Nava i Palencia, bukkede under for det 20. århundredes landbrugsudviklingsplaner.
Landbrugets udviklingsplaner fra tidligere tider så unødvendige visse områder, der blev betragtet som uinteressante og forårsagede den massive forsvinden af adskillige vådområder. Men tingene vendte hurtigt, som vi vil se i næste afsnit.
Det økologiske genopretning af disse lande
På trods af regeringernes og økonomiske interessers ønske om at erobre Jorden, begyndte bevaringsbevægelser snart at kæmpe for bevarelsen af vådområder. Dette blev opnået ved beviseligt at bevise værdien og dens betydning for hundredvis af arter.
For eksempel blev Ramsar-konventionen i 1970'erne grundlagt, som foreslog bevarelse af millioner af hektar vådområder af international betydning. I øjeblikket er mere end 2 millioner kvadratkilometer vådområder beskyttet af denne aftale.
Recovery of Laguna de la Nava, et paradis for fugle
Vi har også tusindvis af eksempler på restaurerede vådrum. En af de mest emblematiske er i Spanien, specifikt i Laguna de la Nava, i Palencia. Før det 20. århundrede var denne lagune et af de vigtigste vådområder på halvøen, da den dækkede næsten 5.000 hektar i den våde sæson.
I det 19. århundrede blev lagunen beskrevet som et uovertruffent levested for fugle, som det fremgår af flere vidnesbyrd:
«Den tjener som et tilflugtssted, og især om vinteren, for et uendeligt antal arter af vandfugle af forskellige former, blandt dem er tre slags gæs, lige så mange ænder, zarcetaer, ugler, vandslynge, Krøller og andre ekstremt farverige og ukendte fugle i resten af landet”.
Pascual Madoz, statistisk ordbog (1859)
Igen satte udviklingsplanerne i det 20. århundrede en ende på biodiversiteten, og lagunen blev drænet i 1968 til landbrug. Men fra 1990 foretog Junta de Castilla y León den delvise restaurering af lagunen, som var et af de bedste eksempler på restaurering af gamle vådområder i Spanien.
Siden 1990 er mere end 15 % af dens oprindelige overflade blevet genvundet.
Denne lagune er et sted af global betydning for grågåsen (Anser anser), med omkring 12.000 individer registreret i vintersæsonen. Andre vigtige steppefugle finder tilflugt her, som f.eks. stortrappen (Otis tarda) eller hvidhovedet and (Oxyura leucocephala).
Med tilstrækkelig finansiering og politisk vilje kan vådområder, der er tabt for mennesker, genvindes.
Omsorg for vådområder er omsorg for biodiversitet
Afslutningsvis kan vi sige, at vådområder er meget vigtige økosystemer for mange dyr, især fugle. Hvis vi hjælper med deres bevarelse, fremmer vi langsigtet varighed af tusindvis af arter, der har vådområder som deres hjem. Derfor er pleje af vådområder pleje af biodiversitet.
