Miljøpåvirkningsindikatorer bruges til at bestemme, i hvilket omfang et økosystem påvirkes af menneskelig handling. Disse indikatorer er generelt baseret på kvantificerbare parametre i naturen, som giver os fingerpeg om dens status med hensyn til forurening og bæredygtighed.
Hvad er disse indikatorer? Hvordan måles de? Fra fysisk-kemiske karakteristika af miljøet til tilstedeværelsen og spredningen af forskellige arter, kan disse parametre advare os om, at et økosystem bliver dårligt, før det er for sent.
Behovet for at beskytte naturen
Den enorme miljøpåvirkning, som mennesker har på økosystemer på grund af vores aktiviteter, er ubestridelig. Byggeri, offentlig infrastruktur og ressourceudvinding er blot nogle få eksempler på dette.
Af alle disse grunde kræver love om miljøpåvirkning en række foranst altninger for at beskytte miljøet mod menneskelige aktiviteter. På trods af at vi er den dominerende art på planeten, går ikke alting.
I årevis har befolkningens større økologiske bevidsthed fået lovene i mange lande til at kræve større respekt for miljøet og derfor en række strenge protokoller, når man bygger strukturer eller udfører aktiviteter i økosystemer.
Mål for miljøkonsekvensvurdering
Regeringerne i alle lande og forskellige administrationer bruger miljøkonsekvensvurdering til at forsøge at finde ud af, i hvilket omfang vi ændrer den naturlige balance. Sammenfattende er målene for miljøkonsekvensvurderingen følgende:
- Informer om tilstanden i miljøet, der er påvirket af menneskelig handling.
- Videnskabeligt forudsige fremtiden for økosystemer under menneskeskabt pres.
- Tjener som grundlag for beslutninger, der kan påvirke det berørte miljø.
Typer af indikatorer og eksempler
The Higher Institute for the Environment definerer miljøpåvirkningsindikatorer som "et mål for miljøkvalitet, som kan bruges til at vurdere status og tendenser i miljøets evne til at understøtte menneskers sundhed og økologiske" .
Der er mange måder at klassificere miljøpåvirkningsindikatorer på. For at forenkle hele dette emne vil vi se typerne af indikatorer i henhold til deres natur:
- Fysisk-kemiske: de er baseret på fysiske eller kemiske parametre i miljøet. De mest brugte er pH, mængden af nitrater og koncentrationen af organisk kulstof.
- Bioindikatorer: er organismer, der med deres tilstedeværelse rapporterer om miljøets tilstand. Der er mange eksempler på bioindikatorer, som vi vil se senere.
- Geomorfologisk: evaluer jordens tilstand og erosion, to nøglefaktorer for naturens sundhed.
1. Fysisk-kemiske indikatorer
Som deres navn indikerer, er de indikatorer, der er baseret på måling af fysiske eller kemiske variabler for mediet, der skal studeres. Da alt på jorden grundlæggende er fysisk og kemisk, kan de bruges til at måle alle slags påvirkninger.
Der er et væld af fysisk-kemiske faktorer, der informerer os om naturens tilstand. I vandmiljøer er vandkvalitetsindekser, turbiditet og opløst ilt særligt vigtige. I terrestriske miljøer skiller jordens pH-værdi og koncentrationerne af forskellige molekyler sig ud - for eksempel nitrater og tungmetaller.
2. Bioindikatorer
Et af de vigtigste elementer for at antage økosystemets sundhed er tilstedeværelsen af bioindikatorarter. Som deres navn indikerer, informerer disse levende væsener os med deres tilstedeværelse om et økosystems korrekte funktion.
Disse arter har det kendetegn, at de er meget følsomme over for miljøforstyrrelser. Nogle af disse levende væsener er planter - såsom laver -, men der er mange morfologisk komplekse dyr, som også er bioindikatorer.
I akvatiske økosystemer skiller nogle hvirvelløse organismer sig, såsom insektlarver, ud som indikatorer for god vandkvalitet. Hos hvirveldyr er odder den essentielle bioindikator for sunde ferskvandssystemer og forlader dem hurtigt, når forholdene forværres.
3. Andre miljøpåvirkningsindikatorer
Udover dem, der er nævnt ovenfor, er der mange indikatorer, der tager højde for mange andre faktorer, der kan påvirke miljøet.
Her kan vi inkludere de indikatorer, der har med landskabet at gøre: erosion og luftdækning, for eksempel. Ligeledes er biodiversitet en vigtig faktor for at bestemme miljøets sundhed i et område. Således hjælper biodiversitetsindekser os til at vide, hvor mange arter der er i et område.
Afslutningsvis hjælper miljøpåvirkningsindikatorer os med at forstå tilstanden af et specifikt naturområde og træffe bevaringsbeslutninger om dette sted.