Mennesker har en tendens til at have et antropocentrisk syn på begivenheder i den naturlige verden. Når vi ser en fårekylning blive spist levende af en mantis, eller en møl, der kæmper for sit liv i et edderkoppespind, er det svært ikke at tænke "det her må være rigtig smerte" . Dyr opfatter som standard mange fornemmelser, der deles med mennesker, såsom smerte.
Men kan vi ekstrapolere de smertefulde fornemmelser, som vi tidligere har opfattet, med dem, som et hvirvelløst dyr kan føle? Er deres nervestrukturer en hindring, når det kommer til at opfatte stimuli så intenst som vi gør? Her forsøger vi at give dig svaret.
Om smerte
Smerte er en ubehagelig sanseoplevelse, som kan opleves af alt levende med et centralnervesystem. Den fysiologiske funktion af denne fornemmelse er at advare dyret om, at et område af dets krop er udsat for en stimulus, der kan forårsage skade.
Dette genererer naturligt en række reaktioner og mekanismer for at undgå eller undslippe fokus for debuff.
Har insekter et centralnervesystem?
Dette er det første spørgsmål, du skal stille dig selv efter at have læst den officielle definition af begrebet, da det ser ud til at være et krav for, at kroppen skal opfatte smerte. Svaret er ja.
Insekter har et meget grundlæggende centralnervesystem, baseret på en hjerne, en subesophageal ganglion og en ventral kæde af nerver, der strækker sig gennem hele kroppen.
Nociceptorer hos hvirveldyr er nerveender, der er ansvarlige for at overføre nerveimpulser relateret til smerte til hjernen.Insekter præsenterer dem generelt ikke. Derfor er det komplekst at tale om smertefulde oplevelser hos disse hvirvelløse dyr, i det mindste som folk opfatter dem.
Føler insekter smerte?
Dette oprindeligt stillede spørgsmål har ikke et helt klart svar. Forskellige filosofiske strømninger har en tendens til at skelne mellem evnen til at reagere på en smertefuld stimulus og oplevelsen og forståelsen af smerte.
Flere undersøgelser indikerer, at selvom insekter flygter fra smertefulde stimuli på måder, der ligner dem, et pattedyr ville, kunne disse reaktioner medieres af meget enklere neurale mekanismer.
Dette kan betyde, at de er i stand til at opfatte skade ved evolutionære mekanismer, men ikke bære en følelsesmæssig reaktion med sig.
Dette faktum er baseret på forskellige beviser, da hvirvelløse dyr ofte bruger lemlæstede lemmer, i mange tilfælde fortsætter de med at spise, mens de bliver spist af andre, eller de kan endda indtage dele af deres egen krop.
Ville et menneske være i stand til at gøre det samme i en pinefuld situation? Svaret er nej, og måske skyldes det, at vi subjektivt oplever den smertefulde fornemmelse, ud over selve smerteopfattelsen.
Under alle omstændigheder, som vi tidligere har forudset, er der ikke noget klart svar. Det faktum, at et insekt ikke reagerer på en måde, der forventes af et menneske, betyder ikke, at der ikke er nogen følelsesmæssig komponent til smerte, men at der kan være forskellige grader af opfattelse og forståelse med forskellige reaktioner.
Alligevel er de neurale forbindelser, der opstår hos mennesker, når de fortolker stimuli, meget større og mere komplekse end dem, der observeres hos insekter.
Et spørgsmål om evolution
Fordi det er umuligt at opleve fornemmelse med centralnervesystemet hos et insekt, er en måde at forstå smerte hos hvirvelløse dyr på at vende sig til evolutionære spørgsmål.
Hvorfor ville naturlig selektion fremme smerte hos insekter? Ud fra en evolutionær forstand udvikles funktioner, når en fordel opvejer deres omkostninger. Nervesystemer er dyre i dyreverdenen, og det er energimæssigt meget dyrt at udvikle en række komplekse neurale forbindelser.
Derfor, hvis den samme biologiske reaktion (flygter fra negative stimuli) vil forekomme, uanset om smerten er følelsesmæssigt integreret eller ej, hvad er fordelen ved at spilde energi på et komplekst nervesystem?
Hos mennesker og andre hvirveldyr kan dette give mening, da det at kende smerte følelsesmæssigt og vide, hvordan man tolker det kan advare os om fremtidige farlige situationer og rette op på dysfunktioner i vores organisme, men det ser ikke ud til at være tilfældet hos insekter .
For at konkludere er det nødvendigt at præcisere, at dyremishandling på intet tidspunkt er berettiget, hvad enten det er hunde, fisk, græshopper eller fluer. Vi ved ikke rigtig, hvordan opfattelsen af smerte og smerte er hos hvirvelløse dyr, og derfor kan vi kun spekulere.
Det, der er i vores magt, er at respektere medlemmerne af den naturlige verden, der omgiver os, uanset deres art, familie eller taxon, de fortjener alle hensyn og empati.
