Bioluminescens er et fænomen, der ofte forekommer i marine arter, og som mange dyr bruger som en defensiv strategi. Relativt nyere fund har opdaget, at der i dybhavet er hajer, der er i stand til at udsende et klart grønt lys gennem deres hud. Denne kvalitet ser ikke ud til at være særlig nyttig, når det kommer til at gå ubemærket hen, men det giver dem mange fordele. Dernæst vil vi fortælle dig nysgerrigheden ved disse mystiske hajer, der lyser i mørket.
Hajer, der udsender grønt lys
Der er mange dyr, der er i stand til at producere lys.Nogle gør det takket være grønne fluorescerende proteiner kaldet GFP, beskrevet i vandmænd og krebsdyr, eller indirekte gennem en symbiose med bakterier, der producerer denne bioluminescens, som i tilfældet med blæksprutten Euprymna scolopes.
I 2019 opdagede en gruppe forskere hajer, der kunne kommunikere med hinanden takket være fænomenet fluorescens. Det var arterne Cephaloscyllium ventriosum (kattehaj) og Scyliorhinus retifer (allitán mallero-hajen), der tilhørte samme familie, hvis hud har en dobbelt tone: lys og mørk.
I disse væsener er der en etableret metabolisk rute for brom-tryptophan-kynurenin-molekyler, som ikke tidligere er beskrevet, som er årsagen til emission af lys i deres hud.
Kattehajen
Ud over de lyse og mørke toner, der vises på dens hud, skiller nogle fluorescerende grønne pletter rundt om kroppen sig ud hos denne art.
Hajen alitán mallero
I modsætning til kattehajen er denne art ikke karakteriseret ved fluorescerende pletter. I dette tilfælde viser huden et mønster af lænkede sorte linjer, hvor mørke og lyse områder kan ses.
Fordele ved bioluminescens
I undersøgelsen afsløret af iScience magazine blev fluorescensmikroskopi brugt til at undersøge prøver af hudvæv fra hajer. Ud fra resultaterne blev det opnået, at fluorescensen kun var fordelt i lys hud, og det gjorde det på en anden måde i den ene eller anden arts kroppe.
Et andet af de mest interessante fund var at opdage, at disse hajer er specialiserede i at se bioluminescens, da de har en visuel mekanisme, der gør det muligt for dem at opdage det. Dette er en fordel, da de ikke vil være synlige for andre fisk, men de kan kommunikere med hinanden.
På den anden side udsendes det lys, de producerer på en bestemt måde inden for hver art.
På denne måde giver bioluminescens individer af samme art mulighed for at kommunikere med hinanden og hjælper dem med at undslippe øjnene på andre potentielt skadelige væsener.
Metabolitter har antibakterielle egenskaber
Det er kendt, at kattehajen lever og cirkulerer gennem havbunden (den er bentisk) og bevæger sig snoet mellem dybets sedimenter. Marine bakterier såsom Staphylococcus aureus og Vibrio parahaemolyticus opholder sig i disse fonde. Dette fik de samme forskere til at teste metabolitterne, som producerer bioluminescens, for at se, hvilken aktivitet de genererede mod bakterier.
Som et resultat fandt de ud af, at disse små molekyler beskytter dyr mod mikrobielt angreb. Dette giver mening, da disse hajer, der lyser i mørket, er i konstant kontakt med havbunden.
Anden egenskab ved metabolitter
I løbet af de sidste par år har undersøgelser med fokus på bioluminescens repræsenteret et stort skridt fremad for videnskabelige fremskridt. Men på trods af det store antal indlæg, der forklarer, hvordan og hvorfor det opstår, er vi virkelig langt fra at forstå, hvordan det virker.
Ud over de data, der blev opnået i den tidligere beskrevne undersøgelse, blev der observeret en anden interessant opdagelse. Dette er en parallelisme mellem bromkynureninmetabolitternes biosyntesevej og tryptofankynureninvejen, der forekommer hos hvirveldyr.
Sidstnævnte regulerer forskellige biologiske processer hos mennesker. For eksempel ophobning af kynurenin i hjernen, der er relateret til psykiske lidelser som depression og skizofreni. Derfor kan disse metabolitter spille en vigtig rolle i centralnervesystemet.
En verden af lys
Efter disse fund kan vi opsummere, at bioluminescensen, der genereres i disse hajer, har unikke egenskaber, der er meget forskellige fra dem, der findes i andre væsener.
I dette tilfælde har de metabolitter designet til at udsende en lys grøn farve gennem lyse områder af huden. Takket være denne kvalitet er disse arter usynlige for andre havdyr, mens de kan opdages indbyrdes.
Det er også de samme molekyler, der giver dem modstand mod bakterielle infektioner. Efter alt, hvad vi har lært om disse glødende hajer, kan vi kun sige, at naturen aldrig vil stoppe med at forbløffe os.