Tapiren er et primitivt væsen. Ifølge registreringen af fossile arter beboede deres forfædre allerede den eurasiske region for omkring 55 millioner år siden. Gennem hele sit liv på planeten uddøde ni af de 10 slægter i tapiridfamilien.
I øjeblikket er det blandt de mange familier af perissodactyl-ordenen, at kun tapirer og næsehorn fra ceratomorph-gruppen overlever. Det er mærkeligt at vide, at et af dets anatomiske mærker er forblevet uændret siden da: det ulige antal tæer, der ender i hove på bagbenene.
Tapiren modtager en lang liste af almindelige navne såsom tapir, anta, tatabra, mbeori, mboreví eller sachavaca. I de oprindelige folk i den venezuelanske Amazonas er de kendt som Dasdil, ifølge Waraos; og ligesom Shama blandt Yanomami.
Hvor bor tapiren?
Der er i øjeblikket ingen tapirider tilbage i det nordlige Eurasien, gruppens oprindelige territorium. Det er interessant at observere, at de få ændringer, som gruppen har gennemgået gennem sin udvikling, indikerer dens gode tilpasning til det levested, den optager.
Eksisterende tapirider er inkluderet i en enkelt slægt med tre arter i Central- og Sydamerika og en på den malaysiske halvø og øen Sumatra. Uanset regionen lever alle tapirer i områder med en god vandkilde, inklusive skove, regnskove, bjerge og græsarealer.
- Tapirus indicus, malaysisk eller asiatisk tapir: i det sydlige Burma, Malaysia og Sumatra
- Arten Tapirus bairdii, Tapir Bairdii eller mellemamerikansk tapir: fra det sydlige Mexico til det nordlige Colombia og øst for Andesbjergene i Ecuador.
- Tapirus terrestris, brasiliansk tapir eller terrestrisk tapir: bor i Colombia og Venezuela, nord for Argentina og syd for Brasilien.
- Tapirus pinchaque eller Mountain Tapir: lever i Andesbjergene fra det nordvestlige Venezuela, Colombia og Ecuador til det nordvestlige Peru.
Hvad er typiske tapir-træk?
Tapiren er den største planteæder i den nye verden. Afhængigt af arten kan et voksent individ nå 200 til 360 kg. Generelt er de karakteristiske træk ved tapirer en solid krop, kort hale og ben, et stort hoved og en smal hals.
Fremhæver tapirens ansigtsanatomi, som er højt specialiseret. Dens kranium har et sæt ejendommelige knoglekarakteristika, der har udviklet sig til udviklingen af en kort og fleksibel snabel.
Det er interessant at vide, at tapirens stamme faktisk er overlæben og næsen. Stammens fleksibilitet gør, at den kan tage fat i ting, og den bruges til at plukke blade og frugter fra træer.
Når de er truet, dykker tapirer ned i floder og dykker ved at bruge deres tryner som snorkel. Den asiatiske art har en større snabel.
Tapiradfærd
Ifølge undersøgelser, selvom de ikke udelukkende er nataktive, har de en tendens til at søge tilflugt i skoven om dagen og komme ud for at spise om natten. Generelt er tapirer ikke særlig sociale væsner, de ser ikke ud til at have komplekse forhold. Selvom de generelt er generte, er de aggressive, mens de konkurrerer om kammerater eller forsvarer territorium.
Tapirer har en relativt lang drægtighedsperiode på 13 måneder og producerer kun én unge pr. kuld. Det skal bemærkes, at ungernes pels er meget forskellig fra de voksnes. De har et camouflagemønster, der minder om en vandmelon, med brune og beige striber, der taber sig, når de vokser.
På den anden side sker fravænning fra ungerne omkring 10 til 12 måneders alderen. I alderen to til fire år er ungerne klar til at parre sig og kan leve i 25 til 30 år.
Tapirs producerer forskellige vokaliseringer
Ifølge forskellige undersøgelser frembringer tapirer et hvin for at udtrykke frygt, angst eller smerte. Derudover vokaliserer de et "klik" for at identificere sig selv blandt de samme arter, især i parringssæsonen. Desuden viser de aggression med en prustende næse, og når de er irriterede, laver de en prustende lyd.
Bevaringsstatus
Tapirarter er klassificeret som sårbare af IUCNs rødliste over truede arter. Selvom der er behov for flere undersøgelser for at bestemme nuværende tætheder og tendenser, menes tapirpopulationen at være faldende i hele dens geografiske udbredelse.
De vigtigste trusler omfatter jagt (efter kød og hud), habitatkonkurrence med husdyr og habitatfragmentering på grund af skovrydning. Selvom de er lovligt beskyttet mod jagt, foregår jagt stadig i mange beskyttede områder.
Det skal bemærkes, at på grund af deres varierede kost af frugter, blade, blomster og bark, spiller tapirarter en meget vigtig rolle som frøspredere. Baseret på denne kendsgerning betragtes de som landskabsarkitekter og nøglearter for bevarelsen af økosystemet, hvor de bor.
