Konider (Conidae) er en familie af gastropod-bløddyr, almindeligvis kendt som kogler. Til dato er mere end 700 forskellige arter blevet beskrevet, som har beboet siden oldtiden i alle planetens tropiske og subtropiske have.
Disse væsner er populære for deres smukt mønstrede skaller og kraftfulde gifte.
Konider er farligt smukke
Det er interessant at vide, at disse bløddyr er kødædende, og at de for at fange deres bytte bruger et giftigt organ. Denne består af en harpunformet tand fodret af kirtlen, der producerer giften, kraftig nok til at lamme bytte, norm alt andre bløddyr, orme og små fisk.
I familien af conidae er der arter som Conus geographus, Conus aulicus, Conus textile, Conus marmoreus eller Conus leopardus, med gifte så kraftige, at de kan forårsage en persons død. Det er vigtigt at bemærke, at hver art af keglesnegl producerer en forskellig gift.
Hver gift er resultatet af en blanding af hundreder til tusindvis af individuelle toksiner, kaldet konotoksiner.
På trods af sneglenes erkendte langsommelighed, kan konider skyde deres snabel meget hurtigt og formår at lamme og opsluge byttedyr i samme størrelse som deres skal eller endnu større. Der er undersøgelser, der har fastslået, at disse væsner selektivt kan ændre sammensætningen af giften for at tilpasse den til hvert bytte.
Konider som en potentiel kilde til medicinske forbindelser
I betragtning af konidgifts udsøgte selektivitet har det i årtier været hensigten at udnytte disse naturlige forbindelser til at udvikle lægemidler.
Konotoksiner bruges som farmakologiske værktøjer til at studere smertesignalering, da de har potentialet til at blive en ny klasse af smertestillende midler. Efterhånden som videnskaben gør fremskridt i mere sofistikerede analysemetoder, bliver studiet af konidgifte mere lovende.
I de senere år er der sket fremskridt i opdagelsen af mange nye konotoksinsekvenser af terapeutisk interesse. Syntese og farmakologisk karakterisering har imidlertid været forholdsvis langsom.
Perspektivet i dette forskningsfelt er opmuntrende, da det anslås, at der er 70.000 forskellige konotoksiner i alle konidarter, og mindre end 1 % af de peptider, der udgør dem, er blevet karakteriseret.
The Conus geographus Venom succeshistorie
Det er interessant at vide, at fra undersøgelsen af giften fra Conus geographus var det muligt at identificere små proteiner eller peptider med nikotinacetylcholinreceptorantagonistaktivitet.
Disse konotoksiner er det, der virker til at lamme sneglens bytte. Et andet conotoxin virker på receptorer kaldet NMDA. Denne receptor hos mennesker er involveret i smerteopfattelse, hukommelse og indlæring.
Fra disse undersøgelser fremkom peptidet Con-G, et potent analgetikum, der er mere selektivt end morfin. Hvis vi overvejer, at smerte er en af hovedårsagerne til handicap i verden, kan vi værdsætte værdien af disse fund.
- Con-G peptid har vist sig at være effektivt til behandling af kronisk neuropatisk smerte. Denne smerte lider norm alt af patienter med kræft, gigt, helvedesild, diabetes og AIDS.
Brugen af disse peptider er ikke begrænset til medicinsk behandling. I betragtning af deres udsøgte specificitet kan konotoksiner være nyttige til at belyse, hvordan biologien bag smerte virker.
Andre konotoksiner, der inducerer trance hos kondide byttedyr, er insulinanaloger
En nylig undersøgelse fastslog, at C. geographus gift indeholder specialiserede insuliner, som de betegnede "Con-Ins" . Aktiviteten af disse toksiner er nøglen i jagtstrategien for denne art og potentielt andre konider.
Forfatterne fandt, at indholdet af C. geographus insulinanalogpeptider frigivet til vandet inducerede hypoglykæmi. Insulinerne i giften resulterer ikke nødvendigvis i byttets død, men i dets sedation og desorientering, der tillader sneglen at sluge det uden modstand.
Endelig peger beviser for insulinlignende peptider i gifte fra andre konidarter på en generel rolle for disse toksiner som en bytte-fangststrategi.