Når Titanus giganteus billen bliver voksen, kan den måle omkring 6,5 tommer (16,7 cm) lang, deraf dens navn, som betyder "gigantisk titan" . Dette insekt har utroligt stærke kæber, der kan knække træblyanter på midten. Heldigvis er de ret harmløse for mennesker.
Den tilhører Coleoptera, en meget varieret familie
Ifølge professor Joseph V. McHugh (University of Georgia) og professor James K. Liebherr (Cornell University) udgør biller 25 % af alle beskrevne dyr og planter. Dette gør dem til de største bidragydere til verdens kendte biodiversitet.De 350.000 beskrevne arter af biller er medlemmer af den største taksonomiske livsorden på Jorden, Coleoptera.
Coleoptera er kendt under mange navne og omfatter ildfluer, mariehøns, snudebiller og selvfølgelig biller. Det store antal Coleoptera-arter afspejles i en forvirrende række af anatomisk og biologisk mangfoldighed i rækkefølgen. Coleoptera er repræsenteret i næsten alle biogeografiske regioner og ikke-marine habitater.
De fleste voksne biller kan flyve. Men når de ikke er i brug, er de sarte flyvevinger norm alt skjult under en beskyttende skallignende elytra. Titanus giganteus har også vinger, som de kan flyve med moderate afstande.
De fleste biller er planteædende, svampeædende eller rovdyr kødædende gennem hele deres livscyklus.Mange betragtes som alvorlige skadedyr i vores hjem, skove, afgrøder og lagrede produkter, mens nogle gavnlige arter regelmæssigt bruges som biologiske bekæmpelsesmidler.
Selvom biller deler fælles træk, er der bemærkelsesværdige variationer i udseende fra art til art. For eksempel varierer voksen kropsstørrelse fra de 0,4 mm lange Nanosella svampebiller til de 200 mm lange Titanus giganteus biller i Sydamerika.
Titanus giganteus er et mystisk dyr
Den Kæmpe Titan er en af de mest mystiske skabninger på Jorden. Ligesom Attacus atlas spiser Titanus giganteus billen ikke i sit voksne liv.
De, der har studeret dette insekt, antyder, at det lever under jorden i flere år, før det når modenhed. På den anden side er larverne af dette utrolige insekt aldrig blevet fundet.Men at dømme efter de store gruber fundet i døde træer i deres naturlige habitat, mener forskere, at titanbillelarver lever af rådnende træ. Størrelsen af disse huller tyder også på, at larverne er omkring to tommer i diameter og op til en fod lange.
I voksenstadiet bruger den de reserver, der er samlet i puppestadiet, til at flyve nok til at finde en mage. Fordi de for det meste sidder og venter på, at hannerne finder dem og befrugter deres æg, er hunnerne sjældent set.
Hercules-billen betragtes som verdens længste bille, der måler over 7 tommer (mere end 17,5 cm) på grund af dets enorme horn. Titanus giganteus er dog stadig den største bille i verden og også et af de største insekter på planeten.
Sjovt at høre, at den gigantiske titan forsvarer sig selv ved at hvæse i advarsel og bruge sine store kæber til at bide angribere.Den har også meget stærke ben, udstyret med skarpe kløer, der bogstaveligt t alt kan rive gennem kød. Den angriber aldrig uden provokation, men skal håndteres med omhu.
Den største registrerede Titanus giganteus måler 16,7 centimeter, og blev indsamlet af entomolog Patrick Bleuzen i Fransk Guyana.
Han lever et meget lavmælt liv
Titanus-giganteus lever ubemærket dybt inde i Amazonas regnskoven i nogle af de sydamerikanske lande. Nærmere bestemt i de varmere tropiske skove. Som vi allerede har nævnt, begiver han sig kun til udlandet, undtagen når han leder efter en partner.
I Colombia, Ecuador, Peru, Bolivia, Guyanas og det nordlige centrale Brasilien forsøger lokalbefolkningen og forskere at fange dem efter mørkets frembrud, under skarpt lys. Dette er fordi, når natten falder på, tiltrækker skarpt lys disse biller.
Kviksølvdamplamper bruges især til at tiltrække titanbiller af hankøn i Fransk Guyana.Der er en økoturismeindustri baseret på at give observationer og eksemplarer af disse biller til turister, der besøger regionens landsbyer. Hver bille kan koste op til fem hundrede amerikanske dollars.
Få beskyttelse gennem samlere
Selv om det kan virke kontraintuitivt, er værdien af billen på samlermarkedet det, der giver de nødvendige midler og bevidsthed til dens bevarelse. Fordi titanbiller er så afhængige af "træ af god kvalitet" for at overleve, er det ikke kun billerne, der nyder godt af bevaringsindsatsen, men hele økosystemet omkring deres livsmiljø.
Hunerne er meget svære at samle, og hannerne fanges af lokalbefolkningen og sælges til samlere. Dette skader overhovedet ikke den generelle befolkning, da hannerne kun er nødvendige for at befrugte hunnernes æg.