Traditionelt har man sagt, at hunden er menneskets bedste ven i betragtning af dens store selskabelighed og empati. Men de seneste videnskabelige resultater om kattekærlighed afspejler det stærke bånd, der kan etableres mellem ejere og kattedyr.
De fleste mennesker opfatter huskatten som et fjernt, selvstændigt og endda surt dyr. Denne formodning øges blandt hundeejere til skade for dem, der ejer katte.
For at afmystificere det har nogle undersøgelser foreslået en ny måde at evaluere de sociokognitive evner og dybden af tilknytning af disse kattedyr.
Videnskabelige undersøgelser om kattekærlighed
Den 23. september 2019 offentliggjorde det videnskabelige tidsskrift Current Biology konklusionerne fra undersøgelsen udført af Oregon State University om kattes hengivenhed. Projektet, som blev sponsoreret af Nestlé Purina og US National Science Foundation, opnåede følgende resultater:
- Katte kan, ligesom hunde, primater og babyer, skabe trygge og usikre bånd til deres menneskelige omsorgspersoner, et udsagn, der tilbageviser teorien om, at hunde er det mest trofaste dyr over for mennesker.
For at bevise det placerede de en kat, af ligegyldig alder, i et ukendt rum og ledsaget af dens sædvanlige vicevært. Efter at der var gået to minutter, ville ejeren forlade rummet i yderligere to minutter for at slutte sig til sit kæledyr igen, når først nævnte interval var gået.
Eksperimentet blev gentaget med mere end 100 katte, så sidstnævntes svar, da de blev genforenet med deres ejere, blev evalueret i grader af hengivenhed.
- Sikker tilknytning. 65 % af kattene var mere afslappede, da deres ejer vendte tilbage til værelset, hvilket demonstrerede den tillid og sikkerhed, der ligger i ejer-kæledyrsbåndet. Ligeledes skal det bemærkes, at disse katte kun turde udforske rummet i nærværelse af deres ejer. Ifølge forskerne svarede disse resultater til dem, der blev set hos hunde og babyer.
- Undgåelig tilknytning. Det oplevedes i et mindretal af tilfælde, hvor katte fortsatte med at være usikre både i nærvær og fravær af deres vicevært og endda undgik ham.
- Ambivalent tilknytning. Efter sikker tilknytning var det den mest adopterede hos katte, der, på trods af at de kredsede og krævede deres ejeres opmærksomhed, forblev usikre.
Konklusioner om kattekærlighed
Ud over at demonstrere de forskellige grader af tilknytning, udt alte forskerne, at når først en type bånd mellem kat og ejer er blevet skabt, er det meget svært at ændre det. Denne konklusion gælder også i tilfælde af kattedyr med ambivalent tilknytning, hvis sikkerhed i nærvær af mesteren ikke vil øges på trods af at de er trænet.
På den anden side, med hensyn til fordelene ved sådan hengivenhed for mennesker, offentliggjorde Washington State University en undersøgelse i AERA Open magazine i juni 2019. For at gøre dette blev der udført et eksperiment med 249 frivillige fra selve universitetet , som var opdelt i fire grupper.
Medlemmerne i den første gruppe strøg og legede med katte i 10 minutter, mens deltagerne i den anden gruppe så dem. Den tredje gruppe så en præsentation med de samme dyr, som interagerede med den første gruppe.Endelig stod den fjerde gruppe tilbage med medlemmer kvalificeret som 'på venteliste'.
Efter at have indsamlet en spytkortisolprøve fra alle deltagerne, blev der fundet signifikant lavere niveauer hos dem, der havde haft en direkte interaktion med kattene. Kortisol er et af de vigtigste stresshormoner, deraf bekræftelsen af fordelene ved at klappe et dyr, hvad enten det er en kat eller en hund.
Både dette og det forrige eksperiment viser styrken af det bånd, der kan skabes mellem katte og mennesker. På denne måde er den stereotype opfattelse, der forbinder kattedyr med aggressivitet og en distanceret holdning, ikke berettiget. Katte kan ligesom mennesker have forskellige karakterer i henhold til deres egen individualitet, uden at de skal udvise dårlig opførsel til hele deres gruppe.