I øjeblikket er pussycats et af de mest populære selskabsdyr i verden. Men få arter har haft et så kontroversielt forhold til mennesket som katten. Fra ærede guder til symboler på hekseri har kattens mytologi ændret sig radik alt gennem århundreder.
I denne artikel vil vi tale lidt mere om kattemytologi. Vi sætter særligt fokus på de katteguder, der blev tilbedt af gamle orientalske civilisationer.
Mytologien om katten og de katteguder
I middelalderen blev katte, især sorte, forbundet med påståede hekseriritualer. Af denne grund blev hans image forbundet med sort magi, og katte blev forfulgt i århundreder.
Sådanne historier og legender har affødt utallige falske myter om killinger, og deres ejerskab har taget år at fjerne stigmatiseringen af 'uheld'.
Gamle civilisationer har dog vist stor beundring for killinger. Faktisk plejede kattens figur at repræsentere guder, der hovedsageligt tilbedtes af orientalske kulturer.
Uden tvivl er den egyptiske gudinde kendt som Bastet den mest anerkendte blandt alle katteguder. Men kattens mytologi omfatter også andre guddommelige repræsentationer, der indtog en central rolle i religionen og kulturen i Fjernøsten.
Bastet, den egyptiske lykkegudinde
Repræsentationer af 'kattegudinden' Bastet, også kendt som 'stjernen Sirius', har altid været forbundet med kattedyr. Nogle gange blev Bastet afbildet som en sort kussekat, andre gange fik hun liget af en kvinde og hovedet af en kat.
Den gamle by Bubastis blev indviet af gudinden Bastets kult, og der er fundet talrige mumificerede kattedyr. Det antages, at katte blev anset for at være inkarnationerne af gudinden Bastet selv. Af denne grund blev de efter deres død hædret med mumifikationsritualet, som kun adelige og faraoer havde adgang til.
For egypterne var gudinden Bastet beskytter af hjem og gravide kvinder, da hun havde magten til at afværge onde ånder. Det var også forbundet med alt positivt ved sollys, såsom lykke og harmoni.
På grund af sin store skytsånd havde Bastet en kærlig og fredelig side, men hun havde også en voldsom og beslutsom facet, som især blev afsløret i lyset af uretfærdigheder og trusler mod hendes protegéer; denne kattegud var elsket, frygtet og respekteret i lige grad.
Kattens mytologi i Kina og kattegudden Li Shou
Mytologien om katten i Kina er en af de mest fascinerende, selvom den ikke er så anerkendt som den egyptiske. En af de kinesiske kosmologiske myter siger, at efter at have fuldført verdens skabelse, har guderne udpeget katte til ordenens guddommelige vogtere.
Kineserne tilskrev kattedyr den privilegerede talegave, så de kunne fortælle dem, hvordan deres skabelse var. På trods af at de tilbød en så vigtig funktion, overraskede guderne altid katte, der havde det sjovt eller slappede af.
Når de blev spurgt af guderne, ville vogterkattene ende med at indrømme, at de ikke var interesserede i at kontrollere verdens orden. De ville også foreslå, at denne funktion skulle gives til mennesker, da de var sultne efter magt.
Så blev talegaven trukket tilbage fra kattedyr og givet til mennesker. Men da de indså, at mænd forstod meget lidt om det guddommelige, tvang guderne kattene til at blive tidens vogtere.
Li Shou var den mest populære kattegud i det gamle Kina, forbundet med beskyttelsen af hjem og jordens frugtbarhed. Der blev givet ham tilbud for at forbedre afgrøderne og forhindre ukrudt.
Bakenekoen i Japan og deres overnaturlige kræfter
På trods af at de ikke betragtes som guder, udgør bakeneko kattemytologien i Fjernøsten. De gamle civilisationer i Japan tilskrev overnaturlige kræfter til disse katte. Eksempler inkluderer evnen til at skifte form, flyve, skyde ildkugler og endda rejse de døde.
Gamle japanske myter beskriver bakeneko som spøgelses- eller trækkatte, som endda var i stand til at antage menneskelig skikkelse og slutte sig til mennesker. De ophøjer også katteintelligens og tillægger katte den gave at læse, skrive, gå på to ben og forstå menneskeligt sprog.
