Camouflage er en ret almindelig anti-rovdyrstrategi hos insekter, da den tillader dem at gå ubemærket hen bare ved at forblive statiske. Der er dog nogle arter såsom spejlbiller, der er kendetegnet ved at have skinnende kroppe, som man troede fungerede som camouflage.
Oprindeligt mente man, at spejlbiller kunne bruge deres krop som et spejl, der afspejler deres omgivelser. På denne måde ville de formå at gå ubemærket hen af deres rovdyr. En nylig undersøgelse synes dog at indikere, at disse insekter ikke bruger deres skinnende kroppe som camouflage.Fortsæt med at læse dette rum og opdag, hvad denne nysgerrige funktion er til for.
Hvem er spejlbillerne?
Spejlbiller tilhører ordenen Coleoptera, som omfatter andre dyr kendt som snudebiller, mariehøns og oliebiller. Dens krop har en oval form og en glat tekstur, som giver den mulighed for at reflektere lyset, som var det et spejl. Dette, sammen med de lyse farver, han norm alt bærer (bl.a. grøn, rød, blå), får hans krop til at ses med metalliske toner.
Kroppen af disse insekter består af tre kropsregioner: hovedet, thoraxen og maven. I modsætning til hvad man tror, er den eneste synlige region hovedet, mens thorax og mave norm alt er dækket af hærdede vinger kaldet elytra. Faktisk kan den lyse metalliske farve kun ses på hovedet og elytra, da resten af dens krop præsenterer andre nuancer.
Selvom de deler den samme egenskab med at reflektere lys, tilhører spejlbiller ikke den samme art. Hvad mere er, er de ikke engang en del af den samme familie. Derfor er der stor variation i størrelser og former i denne gruppe.
Hvorfor skinner spejlbiller?
Oprindeligt troede man, at gløden fra spejlbiller var en slags camouflage, der tillod den at reflektere sine omgivelser for at gemme sig. Set på en anden måde var rovdyrene ikke i stand til at finde billerne, fordi de kun så et "spejl" , der afspejlede naturen. Der var dog ingen undersøgelse, der bekræftede eller afkræftede denne evne.
I 2021 besluttede en gruppe forskere fra University of Melbourne at bekræfte denne teori. For at gøre dette brugte de replikaer af biller med samme evne til at reflektere lys som spejlbiller, såvel som andre replikaer, der havde en mere uigennemsigtig farve.Disse kopier blev gemt i en skov, og flere personer blev bedt om at prøve at finde dem.
Eksperimentet antog, at hvis camouflagehypotesen var sand, ville det tage deltagerne længere tid at finde replikaer, der lignede spejlbiller. Hvorimod replikaer med uigennemsigtige farver burde være nemmere at finde.
Et uventet resultat
Resultaterne af eksperimentet overraskede forskerne, da deltagerne tog den samme tid på at finde begge typer replikaer. Det betød, at spejlbillernes skinnende kroppe ikke havde nogen særlig funktion såsom camouflage.
Selvom dette resultat var alt for indlysende, har mennesker ikke det samme syn som billers rovdyr. Af denne grund var der stadig en chance for, at camouflage kun ville virke på de dyr, der plejede at spise biller.
For at fjerne enhver tvivl gennemførte forskerne endnu et eksperiment med samme metode, men nu brugte de fugle i stedet for mennesker. Som forventet var resultatet af denne nye test nøjagtig det samme som den forrige. Fuglene fodrede lige meget på begge typer replikaer, hvilket bekræftede, at spejlbillernes skinnende kroppe ikke tjente som camouflage.
Hvad er billens skinnende krop til for?
På trods af resultaterne opnået i denne undersøgelse er det tydeligt, at den skinnende krop af spejlbiller har en funktion, der stadig er ukendt. Dette er kendt, fordi naturen kun fremmer de egenskaber, der er fordelagtige for arten.
Faktisk nævnte en artikel fra 2017 offentliggjort i Scientific Reports, at gløden fra nogle biller kunne tjene som et aposematisk signal. Med andre ord hjælper de med at advare rovdyr om, at arten smager dårligt og ikke bør spises.
Denne effekt er allerede synlig hos andre arter såsom koralslanger, som har farverig hud, der advarer rovdyr om deres toksicitet. Målet med aposematiske signaler er at reducere prædation gennem farverige advarsler, som passer perfekt til spejlbillens blanke udseende.
Mens spejlbillers skinnende kroppe ikke tjener som camouflage, betyder det ikke, at de mangler funktionalitet. Det er nødvendigt at understrege, at den evolutionære proces er ansvarlig for at ændre artens fysiske egenskaber, så de fleste af egenskaberne byder på fordele for organismen. Dyrenes fysiske udseende er ikke tilfældigt, men temmelig godt tilpasset deres omgivelser for deres overlevelse.
