I forhistorien var det norm alt for gigantiske dyr på størrelse med en bygning, såsom sauropoddinosaurer, der nåede 23 meter i højden og vejede 122 tons, at bebo Jorden. Ifølge fossilerne fundet under forskellige udgravninger nåede de fleste krybdyr, insekter, fisk og nogle pattedyr størrelser, som er svære at forestille sig i dag.
Denne egenskab er dog gået tabt under udviklingen af forskellige dyrearter, hvilket har givet plads til mindre kroppe. Selvom vi på nuværende tidspunkt kan finde nogle eksemplarer af betydelige dimensioner såsom elefanter eller blåhvalen, er der meget få arter, der opfylder kendetegnene for kæmper.
I årenes løb har forskellige forskere undret sig over, hvorfor de dyr, der findes i øjeblikket, har mistet denne funktion. Tidligere var gigantisme synonymt med dominans og større chancer for at overleve. I de følgende linjer vil vi fortælle dig om flere teorier, der forklarer dette evolutionsfænomen.
Forandring i miljøet
For omkring 66 millioner år siden faldt Chicxulub-meteoritten til jorden, hvilket blandt andet var årsagen til masseudryddelsen af de dyr, vi kender som dinosaurer. I triasperioden, før meteoritten faldt, gav miljøet tilstrækkelige ressourcer såsom mad, vand og husly til de arter, der levede på det tidspunkt.
På samme måde havde gamle atmosfærer højere koncentrationer af ilt. Af denne grund var fisk, krybdyr, insekter og pattedyr fra denne æra i stand til at udføre bedre cellulære processer og opnå mere energi til deres kropsstørrelse.
Men efter påvirkningen begyndte økosystemerne at ændre sig. Ved fald blev der dannet en sky af røg over miljøet, hvilket forhindrede planters vækst. Denne situation påvirkede dem, da de var den vigtigste fødekilde for nogle dinosaurer og deres bytte. På samme måde forbrugte de opståede brande næsten en tredjedel af ilten i atmosfæren.
På den anden side begyndte frost, oversvømmelser og vulkanudbrud, som disse gigantiske dyr ikke let kunne undslippe. Ifølge denne teori forårsagede ændringerne i Jorden en selektiv udryddelse af disse større arter, hvilket efterlod dem uden efterkommere.
Jag på kæmpedyr
Det er ingen hemmelighed for nogen, at menneskelig handling har forårsaget masseudryddelsen af alle slags dyr. Ifølge flere undersøgelser forårsagededen vilkårlige jagt på kæmpearter, såsom mammuten eller sabeltigeren, tilføjet ændringer i miljøet, en acceleration i udryddelsen af disse pattedyr under palæolitikum.
Selvom i betragtning af hvor vilde de tider var, udførte tidlige hominider også disse jagter som beskyttelsesmetoder. Ved at gøre dette sikrede de, at de ikke ville blive spist af en større art.
I øjeblikket er der risiko for, at et af vor tids kæmpe dyr, elefanten, forsvinder. Andre, der har været heldigere for at leve i akvatiske økosystemer, er blåhvalen, kaskelothvalen, kæmpeblæksprutten og hvalhajen.
Kæmpedyrs energif.webporbrug
I modsætning til de nuværende giganter var de, der dominerede i dette aspekt i oldtiden, krybdyrene. Takket være forskellige aspekter af deres organismes funktion var disse dyr i stand til at støtte deres enorme kroppe. For eksempel havde dinosaurer evnen til at skifte tænder, efterhånden som de voksede. Det vil sige, at da de var unge havde de nåleformede tænder, der gjorde det muligt for dem at jage små bytte, passende til deres størrelse.
Men efterhånden som de voksede, havde de evnen til at ændre dem til mere robuste tænder, så de kunne gå efter større bytte.En sådan ændring i tandmorfologi forekommer ikke hos pattedyr, hvilket begrænser mængden af mad, de kan få.
På den anden side blev dinosaurer betragtet som koldblodede dyr. På grund af dette var energif.webporbruget til at opvarme dens krop mindre end pattedyrs, som er endotermer.Ifølge dette kræver pattedyr mere mad og energi for at holde deres kropstemperatur og samtidig øges i størrelse.
Hvordan kæmpedyr støttede deres vægt
Ligesom fugle havde dinosaurer et system af luftsække, der strakte sig fra lungerne til knoglerne og dannede et lettere skelet. Takket være dette, på trods af at de fortsatte med at vokse konstant, mistede disse dyr ikke fleksibilitet eller styrke, hvilket gjorde det muligt at støtte deres vægt.Sådan et fænomen forekommer ikke hos pattedyr, så deres vækst er begrænset.
Fordelene ved at jage i flok
Ifølge hvad der stod i den videnskabelige artikel "Gigantisme og dens implikationer for livets historie" , mistede størrelsen fremtrædende plads, når det kommer til jagt. Ifølge dette dokument erstattede fordelen ved at jage i flok fordelen ved at have gigantiske kroppe, da de ved at arbejde sammen kan opnå større bytte. På denne måde kan dyrene, der danner grupper, lettere ernære sig, være i stand til at brødføde sig selv og opfylde deres behov.
Af denne grund erstattede gruppegigantisme individuel gigantisme, idet det var en mere effektiv overlevelsesstrategi.
