Den burmesiske python er en art af slange, der tilhører Pythonidae-familien, typisk for Indomalaya-regionen. Men selvom den er hjemmehørende i Indien, Pakistan, Nepal og Indokina, blev den introduceret til USA i 1980'erne, specifikt til Florida-regionen, ved at frigive slanger, der blev holdt som eksotiske kæledyr.
Ifølge en artikel offentliggjort i magasinet Applied optics, er der i øjeblikket mellem 30.000 og 300.000 pytonslanger i Floridas vådområder.
I deres voksenalder er de store og tunge slanger, som norm alt når 4 meter i længden og vejer 80 kg.Det er en art med markant seksuel dimorfi og har i øjeblikket rekorden for det dyr med flest knogler, med i alt 872. Den største python, der er registreret i verden, findes i Illinois Zoo, USA, med størrelser på 6,3 meter i længde, lang og 182 kg i vægt.
Det burmesiske pythonproblem i Florida
Som det er tilfældet med alle invasive arter, har burmesiske pythoner forårsaget en ubalance i disse økosystemer, da de på grund af deres kødædende kosthar genereret en drastisk reduktion i populationen af nogle pattedyr i denne område .
Ifølge artiklen Hvor stort er Floridas phytonproblem?, har disse slanger decimeret bestanden af vaskebjørne, opossums, bobcats og ræve med 90 %. Deres grådighed har endda bragt bobcats og pantere i fare i Florida ved at fjerne bytte for deres overlevelse.
Af denne grund har flere biologer og forskere i denne region påtaget sig opgaven med at fange disse arter ved hjælp af en særlig speciel metode.Da hunnerne er dem, der når den største størrelse og er mere farlige for økosystemet på grund af spørgsmålet om reproduktion, bruger de en han, der er udstyret med en GPS, til at lokalisere deres partnere under frieri og parring. På denne måde er mere end 15.000 pytonslanger blevet fanget siden år 2000 i Florida.
Opdagelsen af pytonslangen
Ifølge National Geographic blev denne python fanget i december sidste år, og det overraskende er, at den vejede 98 kilo og var 5,3 meter lang. Aldrig før har denne gruppe af biologer fanget en slange af denne størrelse i Florida eller andre nærliggende områder i USA. Rekorden blev sat til 87 kilo, så gruppen af biologer var virkelig lamslåede over opdagelsen.
I det øjeblik, de forsøgte at kontrollere pythonen, krøllede den enden af halen til en stram bold, som den forsøgte at angribe forskerne med.Faktisk lykkedes det under manøvrerne at ramme en af biologerne i ansigtet. Efter 20 minutters kamp blev pytonen dog træt, og det lykkedes dem at putte den i en stofpose for at tage den med til laboratoriet.
Hvad de fandt indeni
Desværre aflives de fleste af disse pytonslanger humant, fordi de ikke har et sted at flytte dem. På samme måde kan forskere ved at udforske dens krop få indsigt i adfærden hos burmesiske pythoner i Floridas vådområder.
Ifølge dette blev der under obduktionen fundet i alt 122 follikler, hvilket betyder, at denne hun-python havde kapacitet til at lægge 122 nye æg i dette økosystem. Ifølge disse forskere "var dette det længst udviklende ægtal i historien."
Derimod blev der under udforskningen af mave-tarmkanalen fundet i alt 4 hove, hvilket tyder på, at et rådyr med sikkerhed var blevet spist for et par dage siden.Ifølge hvad University of Florida har rapporteret, er der til dato fundet i alt 73 dyrearter inde i disse pythoner. Disse svarer til 24 pattedyr, 47 fugle og 2 krybdyr.
Et problem, der er svært at løse
Selvom forskellige biologers og forskeres indsats for at stoppe væksten af den burmesiske pythonpopulation har båret frugt, er virkeligheden, at der stadig er et betydeligt antal hunslanger med reproduktionspotentiale i disse økosystemer.
Dette skyldes i høj grad hans store tilpasningsevne. Ifølge en artikel offentliggjort i tidsskriftet Integrative Zoology har adskillige egenskaber, såsom højt reproduktionspotentiale, mangel på naturlige rovdyr, stor voksenstørrelse og bred diæt, gjort det muligt for den burmesiske python at få succes i Floridas vådområder.
Men foranst altninger som f.eks. indfangning ved hjælp af GPS, forbud mod salg og opbevaring af disse slanger som kæledyr og ikke tillade deres import, vil med tiden bidrage til at reducere deres befolkning.
