Elfenbenskrigene fortsætter med at true Afrikas natur: Et af de største slag af krybskytteri mod den afrikanske elefant er bekræftet med næsten 100 døde elefanter.
Slagtningen af 100 elefanter
Den tragiske opdagelse af næsten 100 døde elefanter fandt sted på en helikopterflyvning af NGO'en Elephants Without Borders i Botswana, som menes at være den største bestand af afrikanske elefanter i verden.
Beskyttelse af elefanter mod krybskytteri er et af hovedmålene for miljøorganisationer i Afrika. Men over tid ser de ud til at have tabt et slag i elfenbenskrigen: det blev anslået, at en tredjedel af de afrikanske elefanter er blevet dræbt i det sidste årti.
I tilfælde af regioner som Tanzania er tallene endnu farligere, og i de sidste fem år er 60 % af de afrikanske elefanter forsvundet, til det punkt, at der er flere og flere elefanter uden stødtænder.
Botswana, elefantens sidste højborg
Dette land betragtes som den sidste store helligdom for elefanten, fordi der inden for dets grænser stadig er en befolkning på 130.000 elefanter, den største i verden i dag.
Angrebet på næsten 100 elefanter fandt sted et par kilometer fra Okavango Delta Wildlife Sanctuary, et område, der tiltrækker turister fra hele verden og sørger over det tragiske tab af snesevis af elefanter.
Ifølge medlemmer af NGO'en bliver elefanterne jaget med kugler af høj kaliber, hvilket gør det klart, at krybskytterne mener alvor. Det nok mest tragiske ved disse massejagter er tilstedeværelsen af forældreløse elefanter, da de unge dyr knap har stødtænder, så det er norm alt dem, der overlever.
Elefanter er meget sociale dyr, ligesom de er en af de arter, hvor hunnerne hersker. Dette er meget vigtigt, da elefantmatriarker guider flokken, og deres tab kan forårsage en ringvirkning. Og det er, at de næsten 100 elefanter, der er blevet jagtet, for det meste er over 35 år gamle, og deres lig er blevet efterladt rådnende i solen med stødtænderne brut alt revet ud.
Fakta om jagt på afrikanske elefanter
Ifølge medarbejdere fra NGO'en Elephants Without Borders har trenden eksisteret længe. Der blev jagtet dobbelt så mange dyr som andre steder i Afrika, hvilket naturbeskyttelsesfolk forholder sig til, at regeringen har afviklet anti-krybskytteriet.
Elfenben er fortsat en meget stor forretning for krybskytteri: I Kina fremstilles luksusprodukter stadig af elfenben, som når op på 846 euro pr. kilogram. En stor elefants stødtænder kan veje op til 30 kilo.
For at få en idé om faren for afrikanske elefantpopulationer, skal vi huske, at for 30 år siden oversteg den samlede bestand af elefanter en million eksemplarer. Derfor skal indsatsen for at beskytte denne art fordobles i lande som Botswana.
Et ynkeligt studie
Ifølge en undersøgelse offentliggjort i 2021 af Science forårsager krybskytteri en vigtig evolutionær reaktion, hvor flere og flere elefanter bliver født uden stødtænder i forskellige dele af Afrika, de fleste af tilfældene er blevet registreret hos hunner .
På den anden side har en anden konsekvens af dette faktum at gøre med forholdet mellem elefanter og mennesker. Flere forskere sikrer, at de overlevende udvikler en stor frygt for mennesker, som fører til flugt fra områder befolket af mennesker eller direkte angreb. Uden tvivl bliver jagt på elefanter en praksis, der påvirker livet for disse væsener i forskellige områder.
Den afrikanske elefant er en af de sidste repræsentanter for planetens megafauna, som kun overlever på den afrikanske savanne. Mennesker har udslettet planetens store planteædere på mange kontinenter, og selvom de, der overlever i Afrika, fortsætter med at gøre modstand, er deres forsvinden truet af penge.
