Optimal fourageringsteori er en model, der forudsiger den bedste måde for dyr at fodre på for ikke at bruge for meget energi og tid i processen. Defineret fra et andet perspektiv er det en naturlig mekanisme baseret på maksimering af ressourcer i et begrænset rum.
Hvad er denne model baseret på? Hvilke faktorer afhænger det af? Er det ens hos alle dyr? Vi vil besvare alle disse spørgsmål og mange andre i de følgende linjer.
Modellen, der forudsiger dyrefodring
Modellen, der forudsiger et dyrs adfærd, når de søger efter føde, er kendt som teorien om optimal fødesøgning (OTF).Evolutionært udvikler levende væsener tilpasninger, der giver dem mulighed for at overleve. Disse mekanismer er ikke kun baseret på anatomiske modeller – vinger, hænder eller kløer – men også på adfærdsmønstre.
Som vi alle ved, giver det at skaffe føde den nødvendige energi til de aktiviteter, som dyrene udfører: at bevæge sig, reproducere og leve med alt, hvad det medfører, kort sagt. Men at søge efter og skaffe mad er en af de aktiviteter, der forbruger mest energi.
Derfor er det logisk at tro, at dyret vil være interesseret i at få mad nok til at udføre sine aktiviteter, men uden at bruge for meget tid eller energi under aktiviteten. Dette er fordi det også skal reproducere og undslippe mulige rovdyr.
Teorien om optimal fouragering -fra engelsk foraging, search for food- er den model, der er ansvarlig for at forudsige den optimale kost. Det vil sige, den beregner den balance, som dyr skal finde mellem omkostningerne og fordelene ved at søge føde.
Kampen mellem energi og tid
Generelt deler forskere det tidsinterval, der bruges af levende væsener under deres diætvedligeholdelse, i søgetid og håndteringstid. Ledelsestid omfatter aktiviteter såsom at jage bytte eller hvor lang tid det tager for dyret at indtage organisk materiale.
Derfor kan vi forestille os modellen som en "kamp" mellem søge- og køretider og energi opnået fra mad. Forholdet mellem energi og tid skal være så afbalanceret som muligt, for at denne mad kan indtages.
Så det giver mening, at en jaguar ikke ville spise fluer. Jeg ville bruge mere energi på at jage dem, end jeg ville få på at fordøje dem.
Faktorer, der påvirker det optimale fødesøgningsmønster
Den optimale fourageringsmodel består af flere komplekse ligninger. Selvom vi ikke har til hensigt at dykke ned i kompleksiteten af det matematiske mønster, vil vi nedenfor liste en række faktorer, der betinger det.
Spredningen af mad
For mange dyr er en diæt, der involverer at flytte fra et sted til et andet, ikke det samme som en anden, der indebærer at blive et sted i lang tid. Rejsetid er således en fundamental faktor for levende væsener, når de skal vælge kost.
Som et eksempel kan vi tænke på at fodre en granædende fugl, såsom guldfinken. For denne fugl er der stor forskel på en stor skov med træer tæt sammen og en enorm eng med nogle spredte grøntsager: I sidstnævnte er energiomkostningerne ved fodring meget højere.
Faktisk er der en teori kaldet "Marginal Value Theorem" , som foreslår følgende postulation: den optimale rejsetid fra et sted til et andet er proportional med dyrets tilstrækkelige kost.
Kvaliteten af maden
Mange dyr kan afvise visse fodringssteder, hvis kvaliteten af maden er dårlig. Dette skyldes norm alt, at hvis maden er af lav kvalitet, opfylder den ikke dens energibehov, og den er ikke værd at nære ud fra det.
Vi kan for eksempel tænke på et stort rovdyr som geparden. Der er stor forskel på et stort bytte - såsom gnuen - og den ernæringsmæssige værdi, som en diæt baseret på små pattedyr eller ådsler giver.
Selvom gnujagt er sværere, kompenserer mængden og kvaliteten af maden mere end for den tidligere indsats. Således kan optimal fourageringsteori også bruges til at forudsige byttedyrsudvælgelse i rovdyrgrupper.
Er denne teori den samme for alle dyr?
Optimal fourageringsteori er en god forudsigelse for, hvordan dyr fodrer. Vi går videre, fordi denne model kan afkode, om en art vil have en generalistisk eller specialist levevis. Lad os forklare os selv.
Hos en specialart - såsom den iberiske los - er søgetiden efter bytte relativt kort. Så det kan betale sig for ham at jage det samme bytte hele tiden, i dette tilfælde kaninen.Ved at gøre det vil den specialisere sig i en enkelt type offer og fodre mere effektivt hver gang.
På den anden side spiser generalistgrupper en lang række forskellige fødevarer. Dette er for eksempel tilfældet med den almindelige mus. For denne type arter er omkostningerne ved at lede efter en enkelt fødekilde større end ved at fodre med forskellige ressourcer. Musen baserer således sin kost på forskellige frø, korn og planter.
Afslutningsvis kan vi konstatere, at den optimale fourageringsteori gør det muligt for zoologer og økologer nemt at forudsige et dyrs fodringsadfærd i dets naturlige miljø, dets valg af bytte, og endda om det er en generalist eller en specialist. Naturligvis er naturen styret af tal med forbløffende nøjagtighed.