I naturen har dyr genereret og udviklet deres sansekapacitet forskelligt. Som et resultat er nogle strukturer blevet endnu mere effektive til at fange miljøstimuli. Dette er tilfældet med det vomeronasale organ, som hjælper forskellige arter til at opfatte lugte på en mere 'klar' måde.
Lugtesansen hos killinger er meget mere udviklet end menneskers, og den er essentiel, når det kommer til at kommunikere eller forholde sig til deres miljø. Men derudover har de et andet værktøj til at fange visse lugte. Fra My Animals fortæller vi dig detaljer om det vomeronasale organ hos katte.
Et sensorisk værktøj til hvirveldyr
Også kaldet Jacobsons organ, til ære for dets opdager, er denne sensoriske 'anordning' placeret i vomer-knoglen mellem ganen og næseborene. Den består af to poser med blinde ender, der tillader luft at passere gennem dem.
Det kan defineres som et hjælpeorgan til lugtesansen, som nogle hvirveldyr besidder, og som tillader påvisning af forskellige kemiske forbindelser. Dens funktion er i mange tilfælde afgørende for jagt og reproduktion.
Mennesker har det også, men det er stadig ikke helt klart, om vi bruger det på nogen måde. Og for killinger giver det dem mulighed for at 'smage' gasformige partikler, men de opfattes af lugten og ikke af smagen.
Placeret bag de øverste fortænder giver katte vomeronasale organer dem evnen til at 'smage lugte'. Denne sensoriske enhed får dem til at registrere lugte, som mennesker ikke kan opfatte.
Den særlige lugt af killinger
Luftsystemet hos katte giver dem mulighed for at opfatte lugte, som mennesker ikke kan opdage. Det er for eksempel tilfældet med feromoner, kemiske signaler, der transmitterer information mellem dyr af samme art.
killingerne fanger dem både gennem lugteslimhinden og med det vomeronasale organ. Men feromoner er ikke den eneste duft, som disse katte kan afkode gennem Jacobsons organ.
Det er sådan, de analyserer nye, stærke lugte (såsom blegemiddel), den fra nogle fødevarer og frem for alt dem, der stammer fra kønshormoner. Og det er, at disse dyr har evnen til at opdage, for eksempel, om en hun er brunstig ved at lugte til sin urin.
Faktisk foreslår nogle mennesker, at nogle kattes evne til at opdage sygdomme faktisk kommer fra deres fremragende lugteevne.Med andre ord registrerer de ved hjælp af deres lugtesans og det vomeronasale organ tilstedeværelsen af visse partikler (lugte) relateret til den pågældende patologi. Dette er dog ikke blevet bekræftet eksperimentelt.
Flygtige og ikke-flygtige stoffer
Generelt kan stoffer af enhver art klassificeres i to store grupper: flygtige og ikke-flygtige. De flygtige stoffer er dem, der let kan fordampes og er suspenderet i luften. Disse kan let opfattes af kattes lugtesans, da de når deres næse uden større problemer.
På den anden side opfattes ikke-flygtige stoffer kun ved at være tæt nok på objektet. Dette skyldes, at dets molekyler ikke adskiller sig let og forbliver klumpet sammen det meste af tiden. Selvom lugtesansen ikke er i stand til at opfatte dem korrekt, registrerer det vomeronasale organ dem.
Sådan fungerer kattens vomeronasale organ
Hvis du er opmærksom, har du helt sikkert lagt mærke til, at din kat fra tid til anden laver et mærkeligt ansigt. Pludselig åbner han munden lidt og trækker vejret gennem den øverste del, mens han trækker læberne ned, rynker på næsen og løfter hovedet .
Denne slags grimase er kendt som flehmen-refleksen. Det er en biologisk reaktion, der i nogle få sekunder får den normale vejrtrækning til at lukke, så luften passerer gennem kanalerne i det vomeronasale organ.
Så, hvis pussycat opfatter visse molekyler i luften, tilbageholder den dem gennem tungens receptorer. De passerer derefter til åbningen af Jacobsons organ, når dyret presser sin tunge mod ganen. Han flytter det endda nogle gange for at hjælpe med at sprede lugten.
Flere fakta om Jacobsons orgel
Lugte fanget af lugt og Jacobsons organ bevæger sig gennem forskellige neurale veje. I det første tilfælde er de rettet mod kognitive områder af hjernen. I den anden går de til strukturer som hypothalamus og amygdala.
Specifikt er de rettet mod områder relateret til følelsesmæssige reaktioner og forbundet med seksuel, social, spise- og forsvarsadfærd. Derudover kan de feromoner, der fanges af det vomeronasale organ, generere langsommere fysiologiske ændringer hos katten, som varer længere.
Faktisk har nogle undersøgelser vist, at hvis det vomeronasale organ bliver betændt af skade eller infektion, ændres kattens adfærd tilsvarende. Dette kan skyldes de forkerte signaler, som denne struktur sender til hypothalamus og amygdala. Det er dog stadig uvist, om der er nogen anden mekanisme involveret i dette fænomen.
Så nu ved du det, hvis du bemærker, at dit miavende kæledyr har en flehmen-refleks, kan du måske bedre forstå dets efterfølgende adfærd, som tidligere virkede uforklarlig for dig. Svaret er i det vomeronasale organ.