Værdien af disse dyr for miljøet går ofte ubemærket hen, da deres natlige aktivitet gør dem næsten usynlige for menneskelig rutine. Men når en svamp dræber millioner af flagermus i USA, ender nyhederne med at gå verden rundt.
Og det er ikke for mindre, fordi disse tal er alarmerende, og ikke kun på grund af den fare, det udgør for arten, men også på grund af den ubalance i miljøet, der forventes på lang sigt. Derfor vil du i disse linjer være i stand til at vide lidt mere om dette fænomen, dets årsager og konsekvenser. Gå ikke glip af det.
Svampen Pseudogymnoascus destructans, som forårsager flagermusens død
Pseudogymnoascus destructans,tidligereGeomyces destructans, er en psykrofil svamp, det vil sige, den er i stand til at udbrede sig i kolde omgivelser. I dette tilfælde er det en organisme, der er i stand til at vokse under 10 ºC, og som ikke kan overleve over 20 ºC.
Denne svamp formerer sig ved at producere brunlig-grålige kolonier gennem buede konidier. Selvom man troede, at dens vækst er langsom, er det blevet bekræftet i in vitro-undersøgelser, at den ikke formerer sig med samme hastighed i dem alle, så der er ingen omtrentlig tal for det.
Selv om dens indvirkning først og fremmest er blevet lidt i USA, menes det, atPseudogymnoascus destructanser europæisk. Det er fremherskende i blandt andet lande som Østrig, Belgien, Frankrig, Tyskland, Ukraine og Storbritannien.
Introduktionen på det amerikanske kontinent går tilbage til 2006 og har påvirket 38 stater i det førnævnte land og mindst 7 canadiske provinser.
White Nose Syndrome
Det var i 2006, hvor tilfælde af denne sygdom begyndte at blive opdaget hos amerikanske flagermus. De observerede prøver viste hvide pletter på tryne, ører og vingehinder og en uregelmæssig adfærd.
Og det er, at svampen nævnt i det foregående afsnit,Pseudogymnoascus destructans, er årsagen til det såkaldte hvidnæse-syndrom (WNS, på engelsk) i flagermus. Det dramatiske fald i antallet forårsaget af denne sygdom har været alarmerende og har haft en alvorlig indvirkning på økosystemerne i USA og Canada.
I nogle huler er det blevet rapporteret, at 99 % af flagermuskolonien døde af denne svamp.
Dette syndrom blev først opdaget i en hule i Albany i 2006. Det var dog først i 2018, at det store antal dødsfald, det forårsagede, blev officielt rapporteret.Da symptomerne i begyndelsen ikke var godt identificeret, og overførslen af svampen var hurtig, blev der ikke truffet nogen forebyggende foranst altninger.
WNS-symptomer
Som nævnt ovenfor er denne svamp en elsker af kulde, hvilket har haft en alvorlig indvirkning på flagermusens helbred. Da det inficerer dem om vinteren, afbrydes deres dvale, dyret vågner op og dør ofte af sult (da der ikke er nok insekter på nuværende tidspunkt til at fodre dem).
Den mest oplagte præsentation af hvid-næse-syndrom er den førnævnte svampevækst på flagermusens næse, som også påvirker vinge- og ørevæv.
Der har også været tilfælde, hvor svampen ikke optræder tydeligt hos flagermus, men fortsætter som en kryptisk infektion. Derfor var der prøver med usædvanlig adfærd og feber uden at finde en årsag i første omgang.
Den mest alvorlige fare for flagermus er dog, at de vågner i dvale. Nogle af dem kommer aldrig ud af hulen, men disse intermitterende og uventede vagter ender med at opbruge fedtreserverne i dyrets krop og forhindrer det i at nå foråret.
Andre begiver sig ud af deres hule og dør af sult eller udsættelse for kulde.
Flagermusens betydning for miljøet
Der er mere end 200 arter af flagermus i tilbagegang i verden, og alle er beskyttede. Dette er ikke en overraskelse, da flagermusens rolle i økosystemet er uerstattelig. Nogle af dens funktioner i den er:
- Bestøvning: Nektarædende arter hjælper med at befrugte planter, ligesom bier gør.
- Spredning af frø: De flagermus på en frugtbaseret kost frigiver frøene gennem deres afføring væk fra forældretræet.
- Insektpopulationskontrol: Sommernætter er nemmere at udholde takket være flagermus. Derudover lever de i mange lande af blodsugende myg, der kan overføre sygdomme som malaria, hvilket reducerer deres påvirkning og beskytter mennesker.
Millioner af euro og tonsvis af pesticider ville være nødvendige for at erstatte flagermusens rolle som skadedyrsbekæmpere af majs- og risafgrøder. Guano er også en fantastisk gødning til planter.
Af denne og mange flere grunde er eksperter bekymrede, når en svamp dræber millioner af flagermus. Uden dem er livet, som vi kender det, ikke muligt, både for mennesker og for resten af de arter, der befolker vores planet.
