Acherontia Atropos eller almindeligvis kendt som dødens sommerfugl eller sfinx er et lepidopteran-insekt med natlig adfærd, der tilhører familien Sphingidae.
Dens videnskabelige navn stammer fra græsk mytologi, hvor Acheron var en af underverdenens floder, som sjæle navigerede igennem, og Atropos var en af de tre personifikationer af skæbnen, der havde ansvaret for at klippe livets tråd. I de følgende linjer fortæller vi dig de vigtigste karakteristika og kuriositeter ved dette fascinerende dyr.
Fysiske karakteristika
Dødens sommerfugl har en robust og aflang krop, der måler op til 13 cm i længden og vejer næsten 10 gram i voksen tilstand.Dette insekt har to trekantede sorte forvinger og to gule bagvinger med nogle sorte streger. På den anden side har den en stribet mave og nogle særlige pletter på den dorsale del af dens thorax, som ligner formen på et kranie, en egenskab, der giver den dens navn.
På samme måde, når dødsmølen er i farlige situationer, kan den lave en hvinende lyd som forsvarsmetode. Dette gøres ved at indånde og udånde luft gennem hans svælg.
I modsætning til andre arter af Lepidoptera, der ikke har kapacitet til at udsende denne type lyd, opnår dette insekt det, da det i sin evolutionære proces udviklede en slags forstørret epipharynx, som er nyttigt til andre aspekter såsom fodring.
På den anden side, når denne sommerfugl føler sig forfulgt af et rovdyr, åbner den sine vinger og afslører kontrasten mellem dens gule og sorte farver på maven og bagvingerne for at vildlede sin jæger og dermed undslippe.
Habitat og fodring
Dødens sommerfugl er hjemmehørende i tropisk Afrika og foretager periodiske migrationer til dele af Europa og Asien. Den har en særlig forkærlighed for varmt og lavtliggende terræn, hvorfor den kan findes i områder fra havoverfladen til 1.800 meter over havets overflade.
I vinterperioder er antallet af dens befolkning stærkt reduceret. Men når det først er i varmere tider, stiger det, og de flyver i større antal.
Deres kost er hovedsageligt baseret på forbruget af honning, som de udvinder direkte fra bikagen. For at kunne spise uden at blive stukket, producerer dødsmølen visse kemiske stoffer, der blander sig med bierne, uden at blive bemærket i kolonien. Ligeledes, hvis dens tilstedeværelse opdages, har den en stærk neglebånd, der beskytter den mod bid, samt er modstandsdygtig over for gift.Dette insekt lever også af fermenteret salvie og nogle blomster såsom jasmin og aske.
Afspilning
Reproduktionen af dette insekt begynder i sommersæsonen og kan generere op til tre generationer om året i Afrika, to i varme områder i Europa og Asien og kun én generation på koldere steder.
Dens reproduktion begynder med, at hunsommerfuglen lægger æg, hvorfra der kommer en larve frem, som bliver til en larve.
Disse larver er kendt for deres grådighed og har en forkærlighed for at spise natskyggeplanter som kartofler, tomater eller auberginer, hvorfor de kan skabe kaos på disse afgrøder. Larverne er norm alt iøjnefaldende, da de er store og har en meget intens gul farve.
Når larven har fældet fire gange, bliver den til en puppe og begraver sig omkring 30 centimeter dybt, indtil den kommer frem som en sommerfugl.
Dødens sommerfugls kuriositeter
På grund af dens udseende er dødens sommerfugl eller sfinx blevet klassificeret som et dårligt varsel i populærkulturen, da det siges, at dens tilstedeværelse forudsiger døden eller forudsiger ankomsten af en tragedie. Desværre, takket være denne overtro, er denne insektart blevet forfulgt og ødelagt, så snart den er set.
Tallige forfattere og kunstnere har inkluderet det i deres værker, såsom Edgar Allan Poe, Bram Stoker, Tom Harris og Salvador Dalí. På samme måde er denne sommerfugl et af de hurtigste insekter på jorden, og når hastigheder på op til 50 km/t i sin flyvning. Ligeledes er det det eneste lepidopteran-insekt, der er i stand til at udsende en lyd, der kan høres af mennesker.
